藻類是原生動物中的壹種真核生物(有些是原核生物，如藍藻門)。主要是水生的，沒有維管束，可以進行光合作用。大小不壹，從1微米長的單細胞鞭毛蟲到60米長的大型褐藻。
藻類可以由壹個或幾個細胞組成，許多細胞聚集成壹個類組織結構。細絲可以是分支的或無分支的。壹些藻類是單細胞鞭毛蟲，而另壹些聚集成群體。珠母貝屬，壹種綠藻，由無數分枝狀的細絲交織而成，不同部位的細絲形態和功能也各不相同。
雖然藻類主要是水生的，但它們無處不在，從溫帶森林到極地平原。有些品種能在土壤中生活，能耐受長期缺水條件；其他人生活在雪中；壹些物種可以在溫泉中繁衍。
藻類的生活習性:
藻類多為水生，有海藻；淡水藻類也出生在陸地水中。水生藻類中，有體表面積增大的浮遊植物(如單細胞、群體、扁平、有角或多刺等。)，體內儲存的比重小的物質，或者是適應浮遊生活的鞭毛。
有底棲藻類覆蓋膠體，基部有固著器或根莖，生長在水下基質上；還有生長在冰川和雪地上的冰雪藻類；還有生活在水溫高達80℃以上的溫泉中的溫泉藻。還有很多藻類的藻體並沒有完全淹沒在水中，有些是氣生藻類的藻體部分或完全暴露在大氣中。
有些是生長在土壤表面或表面以下的土壤藻類。就藻類與其他生物生長的關系而言，動植物表面附著有附生藻類。還有生長在動物或植物體內的內生藻類。
有* * *藻類和其他生物生活在壹起。總之，藻類的生活習性是多種多樣的，對環境的適應性很強，藻類幾乎無處不在。