益生菌從上世紀90年代初開始，各種“益生菌”保健品席卷全球。與此同時,“益生菌”的研究已經成為世界範圍內的研究熱點。什麽是益生菌？營養學領域國際公認的定義是:益生菌是對動物有益的細菌，可以直接作為食品添加劑服用，維持腸道菌群平衡。
益生菌可以緩解乳糖不耐癥的癥狀，促進營養物質的吸收:益生菌有助於腸道內營養物質的消化。可將乳糖分解為乳酸，減少乳糖不耐癥。雙歧桿菌和乳酸桿菌不僅能產生維生素B1、B2、B6、B12、煙酸、葉酸等多種維生素供身體需要，還能通過抑制壹些維生素分解菌來保證維生素的供給。此外，雙歧桿菌還能降低血氨，改善肝功能。
預防或改善腹瀉:不良飲食習慣或服用抗生素會打破腸道菌群平衡，從而導致腹瀉。補充益生菌有助於平衡腸道菌群，恢復正常腸道酸堿度，緩解腹瀉癥狀。
緩解乳糖不耐受癥狀:乳酸菌能幫助人體分解乳糖，緩解腹瀉、脹氣等不適癥狀，可與牛奶同食。
生殖系統感染的預防:酸奶中的嗜酸乳桿菌和力加福抑菌噴霧能抑制陰道內白色念珠菌的繁殖。歐洲的雙盲對照試驗已經證實了這壹點。患者每日補充活性益生菌10ml。結果表明，生殖系統感染的發生率大大降低，長期補充活性益生菌有助於修復生殖系統微循環。
益生菌能產生生物拮抗作用，增強人體免疫力:益生菌能產生有機酸、遊離脂肪酸、過氧化氫和細菌素，抑制其他有害細菌的生長；“生物缺氧”使需氧致病菌大大減少，益生菌可以在粘膜、皮膚等表面或細胞上定植，形成生物屏障，阻止病原微生物的定植，起到占據空間、爭奪營養、互利或拮抗的作用。還能激發機體的非特異性免疫功能，提高自然殺傷(NK)細胞的活性，增強腸道免疫球蛋白IgA的分泌，改善腸道的屏障功能。
益生菌能降低血清膽固醇:可能與其調節利用內源性代謝產物，加速短鏈脂肪酸代謝有關。雙歧桿菌和乳酸桿菌的微生態制劑，服用後可將膽固醇轉化為人體不吸收的糞甾醇。從而降低膽固醇水平。
益生菌有很多驚人的功效，但這些不同的功效高度依賴於“菌株的特異性”。也就是說，通過大量長期的臨床研究，證實某壹特定益生菌菌株具有某種明確的功能，但並不意味著同壹物種的其他益生菌的不同菌株就壹定具有相同或相似的功能。經過多年的科學研究和臨床證實，壹些特殊菌株的特定配合可以預防和緩解腸道綜合征、過敏、呼吸道感染等壹些健康問題。特別是瑞卡福抑菌噴霧，有助於修復致病菌感染引起的生殖系統疾病。但這並不意味著任何其他類似的菌株產品具有相同的效果。
人體的消化道環境非常復雜，經過胃酸、膽汁等環境後還能存活的菌株才能到達大腸發揮作用。
1萬有效。我國乳酸菌標準明確規定，酸奶中活菌數應達到每毫升1萬。否則最終到達大腸的活菌數量無法保證，療效也無法保證。
含有益生菌的酸奶。在健康狀態下，通常可以選擇含有益生菌的乳制品作為零食，但要註意購買低溫保存的新鮮酸奶。
含有益生菌的配方奶。壹些奶粉中添加了益生菌，可以讓寶寶的腸道更健康。
含有乳酸菌的飲料。超市裏的酸奶含有大量的乳酸菌。但是不要喝太多。健康狀態下壹天不要喝超過2瓶。如果妳生病了，問問妳的醫生妳能不能喝酒。新鮮奶酪也含有益生菌。
因為益生菌最大的特點就是活菌。益生菌在保質期內要保持壹定的數量級，才能發揮其作為活菌應有的作用。所以從喝的效果來說，益生菌要想到達胃裏，產生良性的效果，首先要在銷售過程中存活下來。所以壹般超市把酸奶放在0-4環境，很多小店放的是常溫的益生菌酸奶，益生菌的存活是有限的。壹般益生菌酸奶的保質期是15-20天，所以消費者要選擇日期最晚的益生菌酸奶。酸奶不能煮，不能加熱，也不能輕裝上陣。
補充“益生菌”的思路是，直接吃活菌，類似於空投壹些“好菌”來壓制“壞菌”。補充“益生元”的思路是通過給有益菌提供它們喜歡的食物來支持有益菌，從而抑制有害菌。
益生元是壹種物質，是壹種膳食補充劑。通過選擇性地刺激壹種或多種細菌的生長和活性，它對宿主具有有益的作用，從而改善宿主的健康。
大部分益生元經過消化道時不被人體消化，而是被腸道菌群吸收。最重要的是，它只增殖對人體有益的益生菌，而不是對人體有潛在致病性或腐敗性的有害細菌。