自然休眠也稱內部休眠、真休眠或生理休眠。它是指由內部因素決定的增長和發展停滯。即使外界環境條件適合生長，芽也不能發芽。只有在壹定的環境條件下，內部休眠才能解除，芽才能正常生長。
強制休眠又稱外部休眠，是由於外界不利環境條件的脅迫而導致生長暫時停止的現象。當逆境解除時，增長可以再次恢復。如落葉花木的根休眠。
此外，還有壹種休眠叫相關休眠或相互抑制，是指某些芽由於其他器官的存在而不能萌發生長，處於休眠狀態，如由於頂端優勢的作用而抑制側芽的萌發。
與生長期相似，休眠期由於各種生命活動處於相對停滯狀態，對養分的需求極其微弱，壹般不考慮養分的供給。而且在進入自然休眠前，植物本身的養分回流積累可以充分支持植物在休眠和萌發初期的養分消耗。然而，休眠期營養儲備的水平對抗逆能力有很大影響。因此，根據不同類型的休眠期，調整施肥策略，最大限度地儲存養分，是安全度過休眠期的保證。
栽培管理中常采取多種措施調節休眠期。
(1)促進休眠
對於多年生幼齡花木或生長旺盛的花木，要促進其正常進入休眠，以利於安全越冬或越夏。生長後期或休眠期前可限水，可少施氮肥，或用生長抑制劑抑制營養生長。
(2)推遲休眠
由於壹些特殊需要，如延長觀賞期或早晚改變花期，可以推遲休眠，如夏季再次修剪，多施氮肥，加強澆水，夏季降低植株溫度。
(3)延長休眠期
延長休眠期可以適當調整花期，壹是避免逆境的危害，二是延長花的觀賞性。采用的方法包括保持低溫環境或高溫條件、使用激素等。，也有研究人員在冬眠期間噴灑硫酸鐵，以延長冬眠時間。