根據對黃芪本草的考證，從歷代本草對黃芪產地的描述可以看出，黃芪的正宗產地隨著朝代的更替而變化，最初在四川中北部、陜西南部和甘肅南部，唐代移至甘肅東部和寧夏南部，宋代移至山西中部，清末擴展至內蒙古，直至民國中期。
黃芪的種類很多，主要是豆科植物蒙古黃芪和膜莢黃芪，此外還有東黃芪、毛黃芪、單苞黃芪、無毛黃芪、鎖果黃芪和多路黃芪。
1.2黃芪的鑒別；
我國黃芪資源分布廣泛，種類繁多。鑒別藥材的壹般方法是:根圓柱形，有的有分枝，上端粗，長30-90厘米，表面淺褐色，有不規則的縱向皺紋或溝紋。它又硬又韌，不容易折斷。切片呈纖維狀和粉末狀；果皮黃白，木質淡黃色，有放射狀紋理和裂紋，俗稱金井玉蘭；老根中心偶有枯萎、黑褐色或中空。輕微的呼吸，微甜的味道，咀嚼時略帶豆腥味。
2.1黃芪的化學成分
黃芪含有多糖、苷類、黃酮類和微量元素。
黃芪的主要成分:黃芪甲苷、蔗糖、黃芪總苷、熊果酸、膽堿、毛蕊異黃酮、芒柄花素、氨基酸、苦苷和粘液。
內蒙古黃芪的主要糖類成分有芒柄花素、毛蕊異黃酮、亞油酸、亞麻酸、甜菜堿、煙酸、澱粉酶等。
黃芪多糖由鼠李糖、阿拉伯糖、木糖、甘露糖、半乳糖和葡萄糖組成。
3.1黃芪多糖提取工藝
煎煮醇沈法:稱取黃芪飲片，加8或6倍量水，分別煎煮65438±0小時40分鐘。過濾，合並兩次濾液，濃縮至1: 1 (1 g生藥相當於1 ml)，加入3倍量95%乙醇沈澱，靜置12小時以上，離心，蒸發沈澱。溶於水，離心。取上清液，加入3倍量95%乙醇沈澱，冷藏，離心，蒸發沈澱物。
超濾法:稱取黃芪飲片，加2倍量水，煎煮時間同上，合並兩次濾液，冷藏離心，取上清液，用中空纖維超濾，截留分子量6000以上的藥液，濃縮至1: 1，加3倍量95%乙醇沈澱，同上。
微波提取法:采用微波技術，用石油醚和乙醚除去黃芪中的脂溶性雜質，用80%乙醇提取除去單糖和寡糖等幹擾成分，然後在MCL-3連續微波反應器中，用水連續回流提取20分鐘，調節功率，減壓濃縮至壹半體積，加入0.1%活性炭，脫色，過濾，濾液加入乙醇含量為95%的乙醇溶液。
4.1黃芪多糖含量測定方法
苯酚-硫酸法
對照溶液的制備取0.1g無水葡萄糖，幹燥至恒重，準確稱取，置於100ml容量瓶中，加水溶解並稀釋至刻度，搖勻，準確量取10ml，置於100ml容量瓶中，加水至刻度，搖勻，即得。
供試品溶液的制備準確量取本品50毫升，置250毫升容量瓶中，加入30%硫酸鋅溶液5毫升，水浴加熱5分鐘，立即振搖加入5毫升亞鐵氰化鉀試液，冷卻，加水至刻度，搖勻，過濾，棄去壹次濾液，取二次濾液25毫升，置500毫升容量瓶中，加水至刻度，搖勻。
測定方法準確量取2ml對照溶液和2ml供試品溶液，分別置於65438±00ml量瓶中，加入0.5ml 2%苯酚溶液和5ml硫酸，搖勻，水浴加熱65438±05min，冷卻，加水稀釋至刻度，搖勻，用分光光度法測定。
5.黃芪多糖的藥理作用
5.1黃芪多糖的免疫調節活性
黃芪多糖能顯著增強小鼠的非特異性免疫功能和體液免疫功能，顯著增強小鼠巨噬細胞的吞噬功能，促進血清溶血素的形成，提高空斑形成細胞的溶血功能，顯著除碳，明顯增加脾臟重量。
5.2抗腫瘤作用
黃芪多糖對多種實驗性腫瘤油有明顯的抑制作用。動物實驗表明，黃芪多糖具有與IL-2/LAK相似的抗腫瘤作用，對IL-2/LAK有明顯的增強作用。兩者結合可明顯提高LAK細胞對靶細胞的殺傷力。動態細胞免疫功能觀察表明，兩者均有對抗小鼠脾臟NK細胞活性和IL-2產生下降的作用。說明黃芪多糖的抗腫瘤作用與增強免疫功能有關。
5.3對創傷感染的影響
黃芪多糖對實驗性小鼠創傷的藥理實驗表明，它能明顯增強巨噬細胞的吞噬發光強度，抑制PCE2的釋放，並進壹步促進TNF的釋放。免疫激活劑黃芪多糖和環加氧酶抑制劑布洛芬合用，不僅增強了巨噬細胞的吞噬發光強度，而且顯著抑制了PGE2和TNF的IL-1分泌。可見，免疫激活劑與環氧化酶抑制劑的聯合應用有望成為創傷感染藥物治療的新方案。
5.4保護
張延等發現黃芪多糖對實驗性肝損傷有明顯的保護作用，能明顯對抗四氯化碳和撲熱息痛引起的小鼠血清丙氨酸氨基轉移酶，對四氯化碳和撲熱息痛引起的小鼠病理改變也有明顯的保護作用。
5.5對血糖的調節作用
APs具有雙向調節功能。能明顯降低葡萄糖負荷小鼠的血糖，還能明顯對抗腎上腺素引起的小鼠高血糖反應，還能明顯對抗苯乙雙胍引起的小鼠實驗性低血糖。但對胰島素引起的低血糖無明顯作用。
黃芪多糖的臨床應用
6.1治療糖尿病黃芪多糖具有益氣固本、通脈降血糖的作用。本品能明顯改善各種疾病引起的精神疲勞、心悸、胸悶、腿腫等臨床癥狀。
治療肝炎張鳳玲等人用黃芪多糖治療肝炎。口服黃芪多糖的患者乙肝病毒DNA抗原轉陰率優於對照組。
對雞喉氣管炎的治療效果郎景華等人用黃芪多糖註射液2-3天治療5萬多只患喉氣管炎3個月以上的雞，治愈率達94.4%以上。