按摩手法有強弱之分，“輕推、滑推皆互補”，即溫和輕微的持續刺激，能激活臟腑的生理功能，是壹種互補的方法；快速、重而短的刺激會抑制器官的生理功能，這是壹種瀉法。對於具體的患者，手法的程度要根據患者的耐受程度而定。當有強烈的酸脹麻木的感覺時，為腹瀉，當感覺輕微時，為進補。手法的頻率也與補瀉有關。“慢揉是加強，急揉是減少”，即低頻是加強，高頻是減少。
中醫的推拿和按摩有什麽區別？
不同的手法方向有不同的療效。《兒科按摩書記》說:“左轉補，右轉泄。”雖然說的是小兒推拿，但也適用於成人。腹部按摩，以患者自身方向為度，順時針方向按摩，有明顯的通便瀉下作用，為瀉下法；逆時針按摩可以增強腸胃消化功能，健脾胃，是壹種補品。
此外，補瀉手法也與按摩部位的特殊性有關。清代《小兒推拿廣益》說:“移陽於耳轉瀉，目轉補。”也就是說，按摩太陽穴時，往眼睛方向揉是補藥，有強筋補虛的作用；揉耳是壹種瀉法，有祛風解表、清熱明目、止頭痛的功效。背部的脊穴能滋養元氣，自下而上疏通經絡和臟腑，有強身健體的作用，是壹種進補的方法；自上而下推脊穴，有清熱的作用，是壹種瀉法。再如七骨(第四腰椎至尾椎末端呈壹條直線)，可自下而上直推，溫陽止瀉，用於治療虛寒泄瀉；自上而下直推，就是把七個關節往下推，能瀉熱通便，用於治療腸熱引起的便秘。
總之，按摩的補瀉與刺激的強度、作用時間的長短、頻率的快慢、手法的方向、刺激部位或穴位的特殊性都有壹定的關系。只有把這些因素都考慮進去，才能得到更好的治療效果。