在中華民國成立之前，十二地支是用來計量時間的。地支不僅表示年、月、日，還表示時間，把壹天分為十二個時辰:子、醜、陰、卯、辰、巳、午、未完、申、酉、戌、亥。
民國成立後，年、月、日、時用公元紀年，而中國的陰歷則保留下來。公元時，壹天被分為24小時，比傳統的12小時少了壹倍，所以被稱為小時。
擴展數據:
在中國古代，人們用“銅鍋滴水”的方法來計量時間，將壹晝夜分為十二小時，即子、醜、陰、卯、辰、已、午、終、、緒、海，與今天的二十四小時相對應。十壹點到半夜壹點，壹點到三點很醜，三點到五點是印石，以此類推。
子夜:子夜，又稱子夜、子夜，是十二點的第壹個小時，即北京時間23: 00至01: 00。“子夜”這個詞經常被古代文人用在詩歌中，比如張繼的《楓橋夜泊》。
小醜:雞的啼叫，也叫野雞，是十二點的第二個小時，也就是北京時間01到03點。“雞鳴”壹詞來源於春秋《左傳正義》中“雞鳴而食，而命為聽”這句話。在早於這個例子的句子中，即使有“雞叫”，也不是指時間，而只是指雞叫的情況。
印石:平旦，也叫黎明，是在晝夜之交，也就是北京時間03: 00到05: 00。《史記·李列傳》中使用了“平旦”壹詞，如:“平旦，李廣屬其軍。”至於後來的詩，用的比較多。
石矛:日出，又稱壹天的開始，是指太陽剛剛出現，也就是北京時間05: 00到07: 00。在古詩中，有很多人用“日出”這個詞的例子。比如《史記》之書:“賜日出。”
陳石:吃飯時間，也叫早餐，就是吃飯的時間，也就是北京時間07: 00到09: 00。“當食”壹詞早在《禮記》中就出現了。
施思:榆中，又名魚日，是臨近中午，也就是北京時間09: 00到11: 00。“角”字最早出現在《淮南子·天文集訓》中。
正午:日中，又稱日正，是北京時間11至13。這個時間名詞在古籍中使用頻率很高。
還沒有:日晷，也叫日落和太陽的中心，是北京時間13到15西邊的日落。這個時間術語最早見於《史記·天演論》，“日晷”的含義是太陽淩日後偏向西方。以淩日為界，此時的太陽與角落裏的太陽相對。
申時:餵食時間，也叫日普和晚食，是北京時間15到17。古代漢人常用“Xi”壹詞代替“Xi”，並寫在作品中。
尤氏:日出，又稱日落，傍晚，即北京時間17至19。在古代，人們把“日出”和“日出”分別作為白天和黑夜到來的標誌。在古代，人們以“日出”“日出”作為生產勞動和休養生息的基本簡易時間表。
時間:黃昏，又稱日落、日落、傍晚，即北京時間19時至21時。“黃昏”這個詞最早是由偉大的詩人屈原使用的。
石海:人們確定，也稱為昏，即從北京時間21到23: 00。“人定”最早見於漢末《瀨河傳》，在中國古代第壹部長篇敘事詩《孔雀東南飛》中，有“壹個孤獨的人決定開始”的詩句。
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