西夏自李德明接掌了李的大權後，便竭力與宋廷秀交朋友。他之所以這麽做，是因為他接受了父親李的建議，說他跟大宋打了二十多年仗，靠從大宋那裏搶點東西來維持生計實在不是個辦法。如果想過平靜的生活，最好的辦法就是和宋交朋友，每年從宋那裏拿點補貼，比較實惠。
宋遼簽訂《冠名元之盟》後，李德明感受到了來自宋廷的壓力。沒有強大的遼國支持，西夏的日子更加難過，於是“和談”被提上日程。
趙宋皇帝趙恒不想打仗。他對願意做諸侯的李德明，給予了優厚的待遇。他封李德明為節度使和西平王，每年以“賜”的名義賜銀二萬兩、帛壹萬匹、錢二萬兩、茶二萬斤，並開放邊貿市場，讓邊民進行商品交易，交換所需商品。
和談形成後，李德明確實沒有繼續與宋朝為敵。他把發展方向轉向西方，西攻回紇，南打吐蕃。奪取甘隴地區前後用了20多年，瓜州回紇首領先順領兵加入，初步平定了河西走廊大片地區。當然，西夏也付出了極大的代價。
李德明很聰明。他像壹個商人壹樣穿梭於宋朝和契丹之間，向契丹投降，並借助契丹的影響力向宋釗求情。但是，宋釗不希望李瑟娥·德明完全倒向契丹，所以他盡力滿足他的要求。
為了拉攏李德明，廖興宗不僅把公主嫁給了李德明的兒子袁浩，還封他為夏王。宋朝也不甘落後，李德明也被封為夏王。李德銘成了雙方的寵兒，身價壹路攀升。
此時的李德明擁有夏、夷、殷、惠、隋、荊、淩、鹽、盛、魏、丁、永和、甘、梁、瓜、沙、蘇等廣大地區，實力比李時代強得多。
實力的增強帶來了野心的膨脹，他開始夢想當皇帝。平時排場模仿中原皇帝的樣子。又於天熙四年(1020)在靈州(今寧夏銀川)懷遠鎮建都，正式建都。
李德明稱帝的準備工作尚未完成，於明道元年(1032)十月病逝。
李德明死後，他的兒子袁浩出現了。
元昊的出現，是宋夏時期人民的噩夢。
袁浩從小就聰明，喜歡讀書。他不僅通曉藏語和漢語，而且精通佛教。但他並不是因為精通佛法而行善積德，而是以窮兵黷武的權謀和佛教慈悲的本質為樂。他沒有完全理解它。李德明在世時，袁浩多次勸說父親反宋。
李德銘警告說，西夏連年戰亂，百姓生活艱難。投降宋朝後才過上了奢華的生活，百姓也得到了休息。這都是拜宋婷所賜，不要有背叛宋婷的想法。
元昊不服氣，說穿獸皮趕牛羊是這個民族的習俗，沒必要穿宋朝的絲綢。君子天生豪傑，就應該創造屬於自己的帝王事業，而不應該為了壹套華麗的西裝甘願做宋廷的奴隸。
但畢竟權力還是在李德明手裏。雖然袁浩不同意父親的觀點，但是沒有辦法改變父親的決定。這種情況壹直保持到李德明去世。
李德明死後，元昊繼位。
宋、契丹正忙，宋廷派使臣楊基到西夏，冊封他為西平王，封他為夏、殷、隋、荊、夷五國觀察員節度使。契丹派使臣冊封他為夏王。
袁浩平衡得很好，他來大家，兩面受用。
元昊攻下印璽後，立即啟動了當皇帝的程序。
他模仿趙宋王朝的制度，如在中央設置中書管理、樞密管理軍務、三司(房部、財政部、稅務部、鹽鐵部)管理財政、監察彈劾禦史臺、磨部檢查官員升遷等。
從這裏可以看出，袁浩並不保守，他願意學習任何他認為先進的東西。
新的管理制度建立後，元昊模仿漢人的做法，改革舊的機制。
總之，只要是對西夏發展有利的，他都照抄，不管別人怎麽說。
然後軍隊重組，士兵訓練，壹切都在有條不紊的進行著。目標就是壹個，積蓄力量，為抗宋做準備。
兩年過去了，袁浩的準備也差不多了。遊靜元年(1034)，他開始行動。
這壹年，元昊親自率領西夏騎兵偷襲慶州。攻克慶州後，以迅雷不及掩耳之勢越過宋夏邊境，攻城拔寨，連贏數仗，令宋軍聞風喪膽。連哭鬧的孩子聽說西夏兵來了，都嚇得不哭了。
趙真也想通過綏靖來維持邊境的安寧，並下詔安撫，讓袁浩兼任刺史。他的做法和唐太宗如出壹轍。
宋朝皇帝的忍耐力是壹流的，大家都不錯。別人往自己頭上撒尿，自己不僅能忍，還能送點財物告訴別人暫時停止雷霆之怒。他們想怎麽說就怎麽說，只要不大驚小怪就行。
宋朝皇帝能夠敬祖，元昊也不差。他還生動地學會了他祖父李的狡猾。表面上裝作接受宋帝的封侯，暗地裏卻派了蘇努爾的兩萬五千精兵攻打吐蕃。
吐蕃原本是西域強國，後來臣服於宋廷。宋昭帝封吐蕃部首領焦洛為寧遠將軍，並愛將為應使。元昊早就有吞並回紇、吐蕃，稱霸西部邊疆的野心。
焦知道西夏兵來了，就設計把蘇努爾的軍隊引到危險的地方，然後把他們圍住，關上門打狗。西夏兵幾乎全軍覆沒，主將蘇努爾被吐蕃人活捉。
袁浩得知前軍大敗，主將被俘，便率兵攻打吐蕃，攻占毛兒牛城，圍攻宗閣、代興嶺等城。最後被吐蕃打敗，帶領殘兵敗將回來。
焦洛派人向宋釗報告了這個好消息，趙真發布了壹封信，命令他晉升為寶順軍的職位。
元昊進攻吐蕃失敗後，稍作休整，轉而進攻回紇。先後攻占了瓜、沙、蘇等幾個州，西夏的版圖越來越大，勢頭越來越猛。
說到西夏的逐漸強盛，有兩個人不得不說，因為這兩個人對西夏的崛起起到了至關重要的作用。
化州有兩個讀書人，壹個姓張，壹個姓吳。他們雖然學識淵博，但是科舉失敗了。壹怒之下，他們壹起去了長城。
當他們得知元昊是西方的大英雄時，就想在西夏找個官職。
為了制造轟動，他們兩個壹起改名，借用了元昊這個詞。張叫，吳叫吳昊。
他們有了新名字後，壹起去了靈州。到了靈州，因為人生地不熟，很難見到袁浩。他們壹聚就進了鬧市區的壹家飯店，點了壹桌好菜，打了五斤劣質白酒，揮拳痛飲。
飽餐壹頓後，我向店主要了壹支筆，在酒店的墻上寫下了“張遠吳昊之行”。
元昊是西夏國的名稱，是西夏人的禁忌。另外，他們在公共場合亂塗亂畫，引起了西夏人的註意。巡邏的西夏兵毫不客氣地用繩子把他們兩個綁起來，送到衙門。
其實這正是兩位學者想要的。
元昊聽說兩位書生如此大膽，氣憤地說:“妳既然在西夏，就該問問這裏的規矩。敢觸犯我的禁忌，妳活膩了嗎？”
張遠和吳昊不僅沒有袁浩想象的那麽害怕，反而冷笑著說:“妳連祖宗留下的姓都不在乎，怎麽會在乎自己的名字呢？”
原來，袁浩本姓李，祖父叫李，父親叫李德明。趙宋投降後，趙宋皇帝給他們國號，趙。因此，元昊應該是李元昊，但他被稱為趙元昊。
袁浩聽後當場楞住，但畢竟是精壯之人，馬上意識到這兩人是有備而來。隔壁廳親自給他們松綁，讓他們入座，虛心向他們請教治國之道。
元昊讓張遠和吳昊談了很久，認為他們確實不同凡響，立即封給他們的高級官員。不久，元昊也派人從西夏秘密接收他們的家屬。
張遠和吳昊夢想著富貴，但他們在趙宋時期沒有得到，最終在西北邊陲得到了。
從此，他們徹底把自己賣給了西夏。我盡力幫助西夏建立規章制度，制定大政方針和侵宋計劃。史書上說“夏人以為謀主，凡立國，侵國之策，多二人指導。”
雖然張元和和吳昊的遭遇令人扼腕嘆息，但他們以國家和民族的災難為代價，投靠外國，發泄個人的怨恨，背叛祖先，投敵叛國。他們是民族敗類。
袁浩在兩人的輔佐下，勢力越來越強。
寶元元年(1038)十月，元昊改陵州為興州，西平為興慶。作為首都，他自立為帝。開國名為大夏(宋人稱為西夏)，建元為天賜。設置十六個部門管理國家事務。設置12個軍監司，指派各部長官歸陸軍管轄。
夏有50萬大軍，四面受護。元好問還自創了西夏文字，看起來很像中國的隸書。
元昊要攻打宋朝。他的叔叔山雨勸他不要反抗宋朝。袁浩不僅不聽，反而罵他叔叔。
山雨帶著妻子和孩子去了宋。宋兗州知府權國把山雨帶回西夏。袁浩殘忍地殺了他叔叔全家。看來元昊是鐵了心要反宋了。
元昊首先向宋廷派出使節，希望宋廷承認大夏國的合法地位。
宋廷無法容忍元昊的分裂，雖然之前只是形式上的統壹。
趙真收到元昊的徽章後，立即召集大臣開會討論。
會上很多人主張采取軍事行動批判袁浩，鎮壓分裂勢力。
勸諫官武玉提出了壹個減緩戰爭的計劃。他以為承認袁浩的地位只是壹個虛名。宋汀蘭表面上滿足了袁浩的要求培養他的氣焰，暗地裏卻加緊準備。壹旦真的破開了，我們也有防範措施。這叫欲擒故縱。
趙真似乎無法咽下這口氣，不同意武玉的欲擒故縱。他不僅不承認西夏建國，還上書撤銷了過去封給元昊的所有官銜。
這只是表明了宋婷的態度。元昊自己就是皇帝。宋廷給我們時代、貴族之類的官職還少嗎？
表明態度很容易，但是對袁浩采取什麽行動就有點難了。
因為多年來，宋廷根本不整頓軍事裝備，以至於“殿中無謀臣，邊塞無猛將；會對戰爭無知，士兵自大不知戰；設備爛了，城市毀了。”這樣的軍隊無力保衛邊疆，抵禦外敵入侵，更不用說出兵西夏，教遠在西方的元昊。
既然不能用武力解決問題，就得采取經濟手段制裁。
趙真下令停止與西夏的貿易，想從經濟上粉碎西夏。同時還公開懸賞，承諾誰有能力活捉並殺死袁浩，就任命誰為難軍，以救我們的時間，這是宋朝的悲哀。
為防止西夏入侵，趙真命永興軍夏松為靖遠、慶豐路慰安所，兗州慰安所樊勇為燕燕、歡慶路慰安所，兩人同時掌管周霞。
知道樞密院事的召集軍隊西征，給袁上了壹課。
趙真不同意王德勇西征的理由是荒謬的，因為王德勇的出現。
據說王德勇是壹個強壯的人，他長得像宋太祖的趙匡胤。此外，王德勇治軍有方，深受士兵愛戴。正因為如此，有人煽起了陰風，在趙真耳邊點起了鬼火，說王德勇不應該留在樞密院，更不用說讓他掌管兵權。
趙真聽信謠言，不僅不讓領兵西征，還降他為隨州，並被任命為夏關允知樞密院事。
宋朝的君主和臣民，沒有別的本事，就知道互相爭鬥。壹群內鬥的朝臣和壹個懦弱無能的皇帝根本做不了大事。
寶元二年(1039)十壹月，也就是元昊稱帝的次年，西蜀梟雄終於發動了對宋的戰爭。
西北的狼煙已經升起。
元昊侵宋不僅沒有獲得任何利益，反而被壹個名不見經傳的人打敗了。這樣的事情發生了，不僅對元昊是壹個打擊，也讓宋釗皇帝和那些留在汴梁說大話的官員大吃壹驚。
事情是這樣的。
袁浩率領八萬大軍進攻保安軍，壹路所向披靡。當西夏軍來到壹個叫安源村的地方時，突然壹小隊宋軍從前面的山上沖了出來。最多也就三四千人。西夏軍根本不把宋軍這壹小撮人當回事，元昊也不在乎。他命令前軍殺了這個宋軍。
沒想到，剛壹交鋒，壹名頭戴寶劍、頭戴金色面具的將軍突然從宋軍陣中沖了出來。我不知道他是人，是鬼，是妖，是仙。夏冰壹片嘩然，頓時壹片混亂。
在宋軍，金面將軍帶頭沖進夏軍陣中，把所有人都砍了，殺了所有人。就像群中的老虎，勢不可擋。夏冰士兵驚慌失措，就連元昊也沒有辦法對付這個看起來像惡魔的怪物，但他在四散的軍隊中驚慌失措地逃跑了。
《宋軍陣》中的《伊利亞特》就是這位後來名揚天下的巡撫，被趙真譽為長城的狄青。
狄青，河西人，驍勇善戰。起初，他騎禦馬直散，隨軍西征，屢立戰功。
他平時有個打架的習慣，就是戴青銅面具，留長發。
他覺得以這種形象出現在敵人面前，可以對敵人起到威懾作用。通俗小說裏說狄青有魔法，都是扯淡。
如今，狄青是安全部隊的壹名巡邏指揮官。他是奉保安部隊首長陸守卓的軍令前來禦敵的。他手下只有幾千士兵，但壹場戰鬥下來，袁浩的數萬大軍倉皇而逃。
安全部隊的好消息傳到了首都。趙真想召見狄青，向他請教保衛邊境的策略。後來由於戰事緊急，狄青難以離開前線，就讓他畫壹張作戰地圖，送到京城。
元昊在與保安軍的戰爭中沒有得到任何好處，隨後集結三萬兵馬進攻成平村，不料被宋軍迎頭痛擊，除了戰死數百將士外，還有壹名中級將領陣亡。
西夏軍戰敗，再次回歸。
在保安部隊的戰鬥中，宋軍依靠狄青的奇兵嚇退了西夏軍。在城坪村戰役中，宋軍依靠城防的掩護打了壹場防禦戰，僥幸獲勝。小打小鬧，輸贏對戰局沒有影響。
然而，在宋軍有壹種錯覺，認為西夏軍隊是如此之多，壹種輕敵的精神在宋軍中悄然蔓延。這為連戰後來的連敗埋下了伏筆。
袁昊不在乎這些小敗仗，因為他的進攻是壹種誘惑。他用的是火探的策略，勝負並不重要。摸清宋軍的虛實才是目的。