長跑是壹項老少皆宜的冬季健身運動，加強心肌收縮力，增加心輸出量，提高氧的吸收和運輸效率。因此，長跑可以對心肺功能有很好的作用，長跑鍛煉可以使人精力充沛，增強體力。
現代研究發現，長跑運動可以促進脂肪代謝，將脂肪轉化為熱能並加以消耗，起到減肥、降血脂、預防動脈粥樣硬化的作用。長跑運動還可以調解腦神經和心血管系統的功能以及興奮和抑制的過程，從而消除神經和血管的緊張，從而使部分高血壓患者從長跑中恢復過來。長跑可以使骨骼堅韌，增加支撐力，增強肌肉韌性。
初學長跑，首先要走和慢跑交替進行，逐漸加大運動量，把握好自己的標準。長跑的強度由速度決定。不同的人由於體重、體質、身體狀況、運動時間的不同，反應也不壹樣。心率是直接衡量運動強度的指標，其心率不應超過休息時的心率加上運動時的60次。運動後心率恢復正常，第二天以不感到疲勞為宜。
每次長跑前都要做好準備，放松肌肉，活動關節，讓身體微微發熱，這樣開始跑步就不會有氣喘的感覺了。跑步時要自然垂肩，手肘向內向前擺動，身體微微前傾，雙腳先跟著地面走，雙腳全部過渡到地面，這樣小腿肌肉才能放松，不會感到疲勞。呼吸要和步伐協調，兩步壹口氣。
每周至少進行三次長跑，每次持續3040分鐘。如果間隔超過三天，就要從較低的強度開始。
除了以上註意事項，還需要註意的是，過飽和飯後不能馬上跑長跑。在結束活動時，應放慢速度，行走，放松肌肉，逐漸排除汗水，恢復平靜，不能突然停止跑步。
當然，對於身體虛弱甚至患有壹些慢性病的中老年人、婦女兒童來說，冬季鍛煉需要謹慎。對長跑感興趣的朋友，應該先向專業醫生咨詢身體狀況，得到允許後再跑。