漢武帝繼位後，想顯示自己的野心，卻遭到皇太後竇的幹涉。雖然我奶奶的本意是好的，但是因為信仰不同，經常會有意見不合的時候。這個時候漢武帝只能聽她的教誨。
因為沒有辦法親自領導政府，漢武帝的很多措施只能慢慢實施，這也在他心裏留下了不好的印象。然後，考慮到呂後幹預政治的歷史教訓，漢武帝非常忌諱後宮幹預政治的存在。
到了晚年，隨著身體的衰老，漢武帝不得不考慮繼承人的問題，而他的小兒子劉弗陵在他心中非常，因為他身體強壯，聰明伶俐，很像年輕時的漢武帝。因此，漢武帝仔細物色將來輔佐劉弗陵的大臣，最後把目光投向了霍光。
霍光是霍去病同父異母的兄弟。他為人處事非常謹慎。他在武帝身邊服侍了二十多年，沒有出過壹次差錯。他很受武帝信任。此外，霍光也很有才華。漢武帝讓他做的事都能做好，官位壹直在上升！霍光被任命為侍郎後，漢武帝讓宮裏的畫師畫了壹幅周公輔佐成王、諸侯的畫，送給霍光，暗示他以後要好好輔佐新皇帝。
輔政大臣的問題已經敲定，但還有壹個問題沒有解決，那就是劉弗陵的母親勾踐夫人(趙婕妤)還能不能年輕。壹旦漢武帝駕崩，很有可能再次出現呂後幹預政治的情況，這是絕對不允許的，哪怕有壹點點可能，於是勾踐夫人被漢武帝賜死。
公元前87年2月，病重的漢武帝知道自己時日無多，便命為太子，霍光為托孤大臣，與、上官桀、桑弘羊壹起輔佐朝政。四天後，漢武帝去世，結束了他的生命。
劉弗陵繼位後，由大將軍霍光等人主持朝政，並在漢武帝晚年繼續堅持休養生息的政策，進壹步緩和了漢朝內部的矛盾，與宣帝統治時期壹起被稱為“趙宣忠興”！