小米是谷類植物小米的仁，是將小米去皮後得到的。其顆粒小而圓，顏色為乳白色或微黃色。俗話說，五谷雜糧，小米為先。中國是小米的唯壹原產地。據考證，中國有7000年的栽培歷史。由於適應性強，自古以來就是我國北方幹旱地區的主要糧食作物，是老百姓口中的“救命糧”。中國最早的酒也是用小米釀造的，山西老陳醋的主要原料也是小米。小米以陜西延安、湘西龍山為最高，其中延安的小米色澤金黃，顆粒圓潤，晶瑩透亮，常吃可滋陰補虛；龍山的小米也被稱為“龍米”，也是歷代朝廷的貢品。色澤金黃，大而圓，黏而香，可煮粥食用，功效可與參雞湯媲美！
小米不需要提煉，所以保留了大量的維生素和礦物質。小米營養豐富，富含脂肪、糖類、維生素E、維生素B12，鉀、鐵含量高。
小米不僅營養豐富，還具有醫療價值。小米微寒，味甘，無毒。中醫認為，小米滋腎益氣、寧胃補虛、清熱解毒，適用於脾胃虛熱、惡心嘔吐、腹瀉、產後體虛者。
健胃消食
小米富含維生素B2，可以防止消化不良和口腔潰瘍。根據《趣味生活》的飲食譜，用小米和粳米煮粥可以健脾和胃，特別適合老年人。用小米和薏米煮粥可以利尿健胃，非常適合兒童夏天經常喝。
降低血壓和鎮靜神經
小米富含糖分，可緩解精神緊張、壓力過大、疲勞和乏力，預防動脈硬化。如果每周吃2-3次小米粥、小米飯，可以降血壓，安神。如果睡前吃小米粥1個月左右，失眠就會完全消失。
滋陰養血
小米含有豐富的鐵、鉀等營養物質，具有滋陰養血的功效，可以調理虛寒產婦的體質，幫助其恢復體力。中國很多地方還保持著產後1個月喝小米粥和紅糖的習慣。
健脾止瀉
中醫將小米鍋巴稱為“金粉”、“焦飯”，具有益氣健脾、消食化積、止瀉止瀉的功效。小米皮用文火炒，加水煮粥，紅糖同食，可治小兒慢性腹瀉。將小米鍋巴炒熟，磨成粉，溫開水送服，可治消化不良、腹痛。
降血糖解渴
糖尿病是無法治愈的，胰島素只是調節患者的糖代謝，維持現狀。中醫用小米和豬胰腺熬湯，可以達到類似胰島素的效果，調節體內的糖代謝。
值得註意的是，小米性微寒潤燥，養胃陰損胃陽，不適合因胃寒嘔吐的人食用。小米不能和杏仁壹起吃，不然會上吐下瀉。