豆腐，由被稱為“植物肉”的大豆制成，起源於中國安徽八公山，已有2000多年的歷史。豆腐有很高的營養價值。難怪有人戲稱豆腐是中國古代四大發明之外的“第五大發明”。
豆腐有很多種。
壹塊方方正正簡單的豆腐，可以是家裏的小涼菜，可以是大酒店的主菜，甚至可以是以豆腐為特色的餐廳，比如淮揚豆腐宴。豆腐種類繁多。除了傳統的北豆腐、南豆腐，近年來也出現了不少有“技術含量”的豆腐，比如內酯豆腐、木棉豆腐、絲豆腐，甚至還有鮮紅的草莓豆腐、鮮綠的蔬菜汁豆腐、花生營養豆腐等。
不同的豆腐有不同的營養。
中國農業大學食品科學與營養工程學院的範誌紅副教授告訴《生命時報》記者，中國傳統豆腐是將大豆用清水浸泡，發泡軟化，磨成豆漿，再用鹵水或石膏“鹵水”，使分散在豆漿中的蛋白質顆粒凝固而成。現在市面上的豆腐主要有北豆腐、南豆腐、內酯豆腐和“假豆腐”。
北豆腐。也叫老豆腐，壹般用鹵水(氯化鎂)制作。其特點是硬度高，韌性強，含水量低，口感粗糙，微甜微苦，但蛋白質含量最高，適合煎、炒、做餡。北方豆腐雖然苦，但鎂、鈣含量較高，有助於降低血壓和血管張力，預防心血管疾病，強健骨骼和牙齒。
南豆腐。又稱嫩豆腐、軟豆腐，壹般用石膏(硫酸鈣)制成，特點是質地嫩滑，有彈性，含水量大，味道甜鮮，蛋白質含量在5%以上。做菜要拌、炒、燉、煮、烤，做成湯。
內酯豆腐。廢棄了老壹代的鹵水和石膏，使用葡萄糖酸內酯作為凝固劑，加入海藻糖、植物膠等物質保水。雖然質地細膩，口感鮮嫩，但不如傳統豆腐營養豐富。這是因為，第壹，大豆含量少，吃起來像豆腐；其次，豆腐的鈣和鎂主要來源於石膏和鹵水，而現在使用的葡萄糖酸內酯凝固劑既不含鈣也不含鎂，所以營養價值降低。
假豆腐。讀者不難發現，市面上有很多“花樣豆腐”:日式豆腐、杏仁豆腐、牛奶豆腐、雞蛋豆腐等等。雖然都叫“豆腐”，看起來都是水潤嫩滑的，吃起來也是滑嫩滑的，但是和豆腐沒什麽關系。因為這些“豆腐食品”的原料中沒有大豆。以日本豆腐為例，其實就是雞蛋做成膠體溶液，凝固而成的“雞蛋豆腐”。
豆腐怎麽選
豆腐怎麽選？範誌紅教了妳幾招。第壹，豆腐的顏色要微黃。如果太白，可能加了漂白劑，不適合購買。其次，好的盒裝內酯豆腐，盒內無縫隙，表面平整，無氣泡，無水，拿在手裏沒有晃動感，打開盒子還能聞到壹點豆香味；第三，豆腐本身是高蛋白的食物，容易腐敗。最好在制冷設備好的地方買；第四，買回家後應立即用清水浸泡，放入冰箱，烹飪前取出，4小時內制作，保持新鮮。