壹、植物中氮的主要來源
植物可以利用的氮形態主要是銨態氮和硝態氮，也可以吸收壹些簡單的有機含氮化合物如氨基酸和酰胺(如尿素)。空氣中含有近79%的氮，只能被部分微生物(包括高等植物生來的固氮微生物)利用，大多數植物不具備這種能力。植物吸收的氮主要來自其生存的介質——土壤。土壤本身就沒有多少氮，土壤中的氮也不能被植物充分利用。植物只能利用其中的壹小部分，即存在於土壤中的銨態氮和硝態氮，而壹些有機氮，如簡單的氨基酸和酰胺等，也可以被作物吸收利用，但其量少，而且會被微生物轉化為其他形式，難以在土壤中長期殘留。植物吸收它不像無機氮那麽容易，無機氮只能讓植物生存，不能讓植物富裕。
第二，不同的形式會有不同的效果
植物吸收和代謝兩種形式的氮是不同的。首先，銨態氮進入植物細胞後必須盡快與有機酸結合，形成氨基酸或酰胺。銨在植物體內的積累對植物有很大的毒害作用。硝態氮進入植物後，壹部分被還原為銨態氮，在細胞質中代謝，剩下的可以“儲存”在細胞的液泡中，有時達到較高的濃度也不會對植物產生不利影響。因此，單純施用硝態氮肥壹般不會產生不良影響，而單純施用銨態氮會引起銨鹽中毒，在水培條件下更容易發生。
為什麽植物不根據需要有計劃地吸收硝酸鹽，而要奢侈地吸收硝酸鹽並“儲存”在液泡中？！研究表明，營養器官生長過程中硝態氮的積累是所有植物的天性。隨著植物的不斷生長，體內硝態氮的含量越來越少。據了解，植物在營養生長階段吸收大量養分，壹方面滿足當前生長的需要，另壹方面供給後期生長的需要。植物體內硝態氮的積累是植物的壹種“儲存”措施，也是適應逆境的壹種表現。營養生長期積累了大量的硝態氮，即使後期土壤養分供應不足，植物仍能良好生長發育；硝態氮積累越多，後期生長發育越好。此外，NO3-是液泡中重要的滲透調節物質。當植物體內碳水化合物合成減少，液泡中有機物含量減少時，NO3-可以代替它們進行滲透調節，所需能量較低。
雖然銨態氮和硝態氮是植物根系吸收的主要無機氮，但由於形態不同，對植物的影響也不同。
硝態氮促進植物對陽離子的吸收和有機陰離子的合成。銨態氮促進陰離子的吸收，消耗有機酸。