中醫早有“枸杞養生”之說，認為常吃枸杞可以“強筋骨，強身不老，抗寒暑”。因此，它經常被用作滋補和抗衰老的藥物。中醫認為，它能滋補肝腎，益精明目，補血，增強人的免疫力。對於現代人來說，枸杞最實際的作用就是抗疲勞和降血壓。此外，枸杞還能保肝、降血糖、軟化血管，降低血液中膽固醇和甘油三酯的水平，對脂肪肝和糖尿病患者有壹定療效。
很多人在生活中也喜歡用它泡水、煲湯或者煮粥。在食用方法上，直接咀嚼更有利於枸杞的保健作用。枸杞壹年四季都可以吃，冬天要煮粥，夏天要泡茶。很多人都有用酒泡枸杞的習慣，但其實枸杞不宜與過多的桂圓、紅參、大棗等溫補食物同食，也不宜用藥酒。
枸杞作為壹種中草藥，主要功能是補腎、保肝、明目，還可以治療腰酸腿痛、頭暈目眩、虛寒等疾病。通常枸杞的吃法是將枸杞泡在水裏，或者將枸杞、大棗、銀耳泡在水裏，可以促進免疫系統抗衰老護肝，提高身體各項機能。研究證明，枸杞可以提高我們的免疫力，同時可以起到美容養顏的作用，因為枸杞可以促進我們體內氧氣、蛋白質和多種維生素的吸收。對於體弱多病的人，或者總是感覺身體虛弱，女性月經不調的人，平時可以喝壹些枸杞泡水喝，或者用枸杞蒸雞蛋，有明目的作用。
枸杞雖然有很好的滋補和治療作用，但並不是所有人都適合吃。因為它有非常強的暖身作用，感冒發燒、炎癥腹瀉的人最好不要吃。任何補品都不要過量，枸杞也不例外。壹般來說，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比較合適；如果考慮到治療的效果，最好壹天吃30克左右。