清朝雍正年間，鎖、在《延年九法》壹書中詳細介紹了揉腹法。常見的搓腹方法是右手順時針搓大魚際約120次，然後下移至肚臍，順時針搓約120次，再用右手全掌順時針搓全腹約120次，再逆時針搓120次。揉腹部的時候，也可以將左手重疊在右手背上，雙手壹起移動，加強按摩揉搓的力量。《傷寒論》中說“兩手搓熱，再搓腹，使氣降”，“上下搓臍，呼吸大海，不限次數，多多益善”。《千金要方》中說:“飯後散步，來回數裏。揉腹數百次，可免百病。”
現代醫學認為，揉腹可以增強胃腸道和腹部的肌肉，促進血液和淋巴的循環，加強胃腸道的蠕動，增加消化液的分泌，改善消化功能。這樣食物才能被充分消化吸收，人體才能強壯、健康、長壽。臨床實踐證明，搓腹對肺心病、肺氣腫、高血壓、冠心病、糖尿病、腎炎、便秘等多種慢性病都有很好的輔助治療作用。因為揉腹部可以刺激末梢神經，使毛細血管打開，皮膚組織間隙中的廢物被排除，從而促進身體的新陳代謝，起到消脂、減肥、健美的作用。
壹定要註意，揉腹部時，手法要自然、直、輕柔，次數和時間不必太死板，可憑自我感覺決定。揉腹不宜在餓或飽時進行，應排空大小便。內臟脫垂要輕壓，肝硬化患者不要揉腹部。當妳有惡性腫瘤或胃腸功能紊亂、內臟出血、闌尾炎、腹膜炎時，絕對禁止搓腹。由於男女腹部生理解剖略有不同，女性腹部柔軟，脂肪層厚，肌肉層弱，盆腔內有女性生殖器官，按摩時用力要輕。孕婦不要揉肚子，以免流產。揉腹手術後可能會有壹些反應，如腹部有雜音(腸鳴音亢進)、呼吸溫熱、放屁、排便或排尿、腹腔有溫熱感、易饑餓等。，這些都是正常現象。