從老年(壹般65歲)開始，人體肌肉組織趨於萎縮，基礎代謝下降。所以對能量的需求相對減少，但對大部分營養素的需求並沒有減少。
所以，在生活中，老年人要記得不要因為年紀大了，新陳代謝降低，而忽略了飲食營養問題。
老年人的身體抵抗力和消化能力壹旦下降，就會加速衰老進程。在日常飲食中，老年人應註重以下營養素:
(1)蛋白質:蛋白質是老年人非常重要的營養素，但“量”不宜太多，因為老年人的消化能力和腎功能都減弱了，所以要註意蛋白質的“質”，主要靠補充。優質蛋白質，如肉、蛋、奶、豆制品等，有利於體內蛋白質的合成和代謝。老年人每天可以喝250克牛奶，經常吃豆腐、豆漿、雞蛋、瘦肉等食物，保證壹定量的優質蛋白質攝入。
(2)脂肪:我們吃兩種脂肪，壹種是動物脂肪，如豬、牛、羊油(含飽和脂肪酸較多)；另壹類是植物脂肪，如花生油、大豆油、菜籽油(含不飽和脂肪酸較多)。實驗表明，前者可增加血清膽固醇含量，後者在熱量不變的前提下，可降低血清膽固醇和甘油三酯含量。因此，老年人在生活中應少吃動物脂肪，多吃植物油。
(3)碳水化合物:隨著年齡的增長，老年人對糖代謝的耐受力降低。因此，碳水化合物的攝入應以谷類為主，盡量減少甜食、食物和飲料的攝入。壹般來說，老年人碳水化合物的攝入量應占總熱量的50%-55%，最多不超過60%。
(4)維生素:老年人非常需要維生素，因為許多維生素以輔酶的形式參與代謝過程的催化反應。老年人的代謝能力在下降，衰老的各種表現與維生素缺乏密切相關。其實老年人的維生素飽和度也很差。所以老年人要註意補充維生素。
維生素a對維持上皮組織結構的完整性有重要作用；維生素e可防止不飽和脂肪酸的過氧化作用，降低血漿膽固醇，改善皮膚彈性，延緩性腺萎縮；維生素c可以延緩動脈硬化的進程，增強抵抗力。
(5)無機鹽:最容易缺乏的無機鹽是鈣。老年人由於鈣吸收率低，鈣的利用和儲存能力差，容易出現鈣代謝負平衡。骨質疏松癥是飲食中鈣供應不足和缺乏運動的結果。
因此，應采取綜合防治措施。註意選用含鈣高、易吸收的食物，如豆制品、牛奶、綠葉蔬菜、蝦等。，同時曬曬太陽，促進體內維生素D的合成。此外，老年人經常因鐵攝入不足而貧血。同時，老年人應保持清淡飲食。他們應該限制鹽的攝入量。最好保持每天5~6克的攝入量，否則會造成體內水鈉瀦留，增加心臟和腎臟的負擔。
(6)纖維素:膳食纖維是指植物性食物中不能消化吸收的部分。如麩皮，主要由纖維組成。膳食纖維不是人類必需的營養素，但有些疾病，尤其是老年人的常見病，與飲食中長期缺乏纖維有關。如冠心病、糖尿病、結腸癌、直腸癌、痔瘡和便秘。
由於咀嚼和消化功能下降，老年人飲食精細，膳食纖維含量低。因此，老年人應多吃纖維性食物。食物中的纖維可以減少熱能的攝入，減少腸道對營養物質的消化吸收，從而達到減肥的目的。纖維中的果膠能結合膽固醇，木質素能結合膽酸，從而降低膽汁酸，預防冠心病；纖維中的果膠還能延長食物在腸道中的停留時間，降低葡萄糖和纖維素的吸收率，促進胃腸蠕動，從而預防便秘、痔瘡，減少致癌物質在腸道中的停留時間。當然，多吃纖維食物也不好。過多的食物會引起脹氣、腹瀉和壹些微量元素的吸收減少。
老年人在日常生活中應盡量滿足以上六種營養。但老年人也要註意四種對健康危害很大，應該避免的食物:
(1)紅肉及其制品，包括漢堡、芝士漢堡、肉餅。
(2)加工肉類，如熱狗、火腿、午餐肉等。
(3)全脂牛奶和奶酪(低脂奶酪和酸奶除外)。
(4)烘焙食品，如餅幹、蛋糕、甜甜圈等。
這些食物是脂肪的主要來源。過多的體脂會導致癌癥、糖尿病、高血壓、消化系統疾病、關節炎並發癥，更不用說心臟病和高膽固醇了。