《九歌》是壹個傳說中的古樂歌名，是壹首攻擊舊名的新歌，與歌曲數量關系不大。《九歌》是由11組成的壹組詩，包括《東皇太乙》、《雲中君》、《向君》、《湘夫人》、《大司命》、《少思明》、《董軍》、《河伯》、《山鬼》、《國喪》。前10篇祭祀了三種類型的10位神靈，分別是:太乙皇帝、雲中君、大司命、少思明、董軍；迪迪:向君，項夫人，河伯，；鬼:國喪。最後壹篇《禮魂》是送神曲。
詩歌再現了祭祀掃墓的全過程。以合唱的形式，男巫或女巫扮成神或唱成神，所以有學者認為九歌是古代音樂劇的雛形。《東皇太乙》莊嚴而虔誠地寫出了最高的神——天帝。他沒有描寫他的形象特征，主要是渲染祭祀陳設和歌舞場面。《國喪》歌頌為國捐軀的將士，再現戰鬥場面，慷慨壯烈，充滿愛國激情。“禮魂”是全詩的結尾，寫祭祀神之後的歌舞。其他文章則極力傳播神的形態，把神塑造成感情豐富、個性獨特的鮮明藝術形象:雲中君主瀟灑飄逸，東方英雄勇猛，河伯悠然多情，向君之妻纏綿容光，大司命端莊肅穆，不可接近，少帥年輕貌美，溫柔纏綿，山鬼光明多情。並著力描繪上帝的愛，使他們像地球上的男女壹樣相思，充滿了欽佩、懷疑、懷疑、喜悅和悲傷。這種以男女之情取悅上帝，委婉贊美上帝的方式，在祭祀歌中是絕無僅有的。從本質上說，這些詩是對神的人性化、世俗化、生活化，充分表現了作者乃至整個楚人熱愛生命、熱愛自然的浪漫主義精神。
在藝術上，巧妙奇特的構思、瑰麗明亮的畫面、活潑多變的語言、強烈的意象、和諧的節奏、瑰麗典雅的風格，自古以來就深受讀者喜愛。