在頭發和毛囊的生長區域有黑素細胞。黑色素細胞可以產生黑色素。
在某些情況下，如營養不良、長期精神緊張，或由於壹些內分泌疾病，如垂體或甲狀腺疾病，色素細胞會減少甚至停止黑色素的分泌，使新長出的毛幹變淺甚至變白。所以，長白發是最先長白的新根。
有的可能是由於黑色素分泌暫停，使得根部出現白發，也可能是由於先有壹部分是壹片白發，然後色素細胞功能恢復，最後壹部分是壹片黑發，使得白發分布在梢部，從而形成了梢部先白的錯覺。
烏發壹般是從發根開始的。為了使白發變黑，可以常吃富含銅、鐵的食物，如土豆、菠菜、西紅柿、柿子、豆類、黑芝麻、核桃仁、葵花籽、動物肝臟等。這些食物中含有豐富的泛酸，可以加速黑色顆粒的合成，促進毛囊長出黑發。
白頭的發生大多與神經因素、營養不良、內分泌失調、全身慢性消耗性疾病有關。
微量元素與頭發的顏色密切相關。為了防止過早出現禿頂，在飲食上要註意多吃含鐵、銅的食物。
含鐵豐富的食物有動物肝臟、雞蛋、黑木耳、海帶、黃豆、芝麻醬等。含銅較多的食物有動物肝、腎、蝦蟹、硬果、杏幹、豆幹等。註意B族維生素的攝入。
通過食用地下塊根，如何從中吸收大量微量元素，如何首烏、熟紅薯、土豆、芋頭等，刺激發根，長出黑發。
擴展數據
現代醫學認為，禿頂的發生大多與神經因素、營養不良、內分泌失調和慢性消耗性疾病有關。
中醫認為本病主要是肝腎不足，氣血虧損所致。先天性禿頂多與遺傳有關，難以治療；後天禿發除了根據病因治療外，還應加強營養。
實驗表明，蛋白質缺乏和高度營養不良是頭發早白的原因之壹。飲食中缺乏銅、鈷、鐵等微量元素也會導致頭發變白。
近年來，科學家發現頭發中的色素顆粒含有銅和鐵的混合物。當黑發中的鎳含量增加時，頭發就會變灰。金毛含鈦；赤褐色的頭發含有鉬；棕紅色的頭發含有鈦和銅。
可見，微量元素與頭發的顏色密切相關。為了防止過早出現禿頂，在飲食上要註意多吃鐵和銅的食物。
含鐵豐富的食物有動物肝臟、雞蛋、黑木耳、海帶、黃豆、芝麻醬等。含銅較多的食物有動物肝、腎、蝦蟹、硬果、杏幹、豆幹等。註意B族維生素的攝入。
醫學科學家現在已經證實，缺乏維生素B1、B2和B6也是禿頂的壹個重要原因。應增加此類食物的攝入量，如谷類、豆類、幹果、動物肝臟、心臟、腎臟、牛奶、雞蛋和葉類蔬菜等。還要註意多吃富含酪氨酸的食物。
黑色素的形成是由酪氨酸酶氧化酪氨酸形成的。換句話說，黑色素形成的基礎是酪氨酸，酪氨酸缺乏也會導致禿頂。所以要多吃富含酪氨酸的食物，如雞肉、瘦牛肉、瘦豬肉、兔肉、魚類、硬果類食物等。
灰發
白發是指全部或部分白發，可分為先天性和後天性。先天性白發往往有家族史，尤其是局部白發，多見於頭前發際線。獲得性白發包括老年白發和少年白發。有些又老又弱，還帶著壹點白發。
青春期白發多發生於兒童和青少年，往往有家族史。除了白發增多，不影響健康。年輕人突然出現白發，與營養失調有關。壹般來說，後天有幾個原因:缺乏營養，長期精神緊張，缺少陽光。
中醫認為，頭發花白是腎陰虛所致，腎功能虛弱導致機體代謝功能減慢。所以治療白發首先要補腎陰，從根本上調理。此外，白癜風等壹些皮膚病也會導致白發。
正常人壹般35歲開始有白發。如果出現的早，最好去治療。先天遺傳導致的白發很難治療，但是後天原因導致的白發經過治療是可以改善的。
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