春秋末期，最後壹場爭霸賽在長江下遊的兩個諸侯國吳越之間展開。歷史上說，滅越之戰是以越勝吳滅而告終的。
從公元前510年到公元前475年，歷時35年，吳王夫差最終被迫自殺，吳滅亡。越王勾踐成為春秋時期最後的霸主。
背景
吳國和越國是位於長江下遊的兩個諸侯國。公元前514年，闔閭即位，任命楚國貴族伍子胥和逃到吳國的齊國人孫武，改革內政，“立堡、駐防、治兵庫”，擴軍，加強戰備，制定“西破楚，北破齊晉，南奉越”公元前506年，闔閭， 吳王以伍子胥為將軍，在白駒之戰中擊敗楚軍，占領楚國都城郢(今湖北省荊州市東北)，獨霸東南。
越國都城會稽(今浙江省紹興市)地域狹小，人口稀少，經濟文化發展相對落後。為了聯合越國控制吳國，楚國積極扶持雲長，使越國勢力迅速壯大。
修剪李子的戰鬥
公元前506年，闔閭率軍攻打楚國。次年春，昀昌乘吳國國內空虛，出兵攻吳都城蘇州。吳王退兵相救，讓常知道自己無法戰勝敵人，在大掠奪後主動退兵。公元前496年，雲長病死，子勾踐繼位。吳王在南方侍奉越人，於是利用勾踐的主動，率軍攻打越南。
雙方對陣李煜(今浙江嘉興市西南)。看到吳軍容整潔，勾踐組織敢死隊連續幾次發動進攻，都被吳軍擊退，在這種情況下，勾踐強迫犯了死罪的俘虜排成三列，帶著劍走到吳軍面前，壹起自殺。
吳軍驚訝地看著。勾踐抓住這個機會，突然襲擊並擊敗了吳軍。越王襲擊了吳王，並砍掉了他的腳趾。闔閭身受重傷，兵敗途中死在高第，離托裏只有七華裏。這就是“托裏之戰”。闔閭臨終時，囑咐兒子夫差:“不可忘記嶽”。
富教之戰
自從吳王死在何璐後，夫差發誓要為他的父親報仇。他派人站在法庭上。每當他進進出出時，那人都對他說:“福查！而忘了殺越王？”福查答道:“只有。不敢忘。”吳日夜訓練，準備報復嶽。
公元前494年，越王勾踐聽說夫差日夜苦練，準備攻打越國，想在吳冰出來之前先下手為強。大夫規勸，但勾踐不聽，於是他起兵攻打吳。吳王夫差聞訊，征調所有水軍出征。雙方在伏角(今江蘇省蘇州市西南太湖焦山)激戰，越軍大敗。武成勝取了杜悅會稽，攻破會稽城。越王勾踐率領五千殘兵投降會稽山，吳軍包圍了他。勾踐采納了範蠡的建議，與夫差講和，獻上美女石和，並重金賄賂武太宰。雖然伍子胥認為“今日不滅嶽，日後必悔”，但急於與齊國北爭的夫差最終采納了伯傑的意見，答應與嶽媾和，史稱“夫差之戰”。
富教之戰後，越國大大削弱。為了安撫民心，勾踐給自己寫了壹封信:“我不知道自己力量不足，卻對壹個大國露出中原人民的屍骨懷恨在心。這是我的罪過，所以我要求更多。”又命“葬死者，問傷者，養生，憂，慶，送，迎，除民之惡，補民之不足。”他把家務交給醫生管理，把和其他人帶到吳去做夫差的奴隸。勾踐在吳國忍辱負重，終於獲得了夫差的信任，三年後被釋放回國。