1體現了預防為主的思想。強調飲食是人體精脹的基礎。提出“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為補”的正確理念，正確選擇食物，合理配餐，養生防病。
註意辯證(定性)的食物處理方法。辨證論治是中醫基礎理論的重要組成部分，也是中醫的特色和精髓。作為中醫的壹部分，中醫食療也充分體現了這壹特點。在治療上，藥物治療的對象是癥狀明顯的患者，飲食治療的適應癥多在疾病早期或疾病晚期。這幾個階段的癥狀不是很明顯，但是有體質偏上的趨勢。可以認為中醫食療是利用個體體質偏向給食給餐。中醫辨證治療包括兩個方面:辨體偏和辨證。食療的主要內容是辨別體質偏差。其中，食補原則仍遵循《內經》提出的“補虛”原則，有補虛作用的食物用於偏虛體質；“寒者熱”，有類似寒證的物理器具溫熱作用的食物；“熱者寒”，有類似熱證的物理器具寒效食物。根據近年來對人體體質的研究，認為各類人的體質大致可分為五類:朦朧質、膩滯質、幹紅質、晚寒質、倦多夢質。其中，朦朧質、膩滯質、滯涼質應忌寒涼食物，而應選擇具有活血、化痰利濕、溫陽散寒功能的食物；幹紅料宜忌溫熱，而應選擇偏寒涼、滋陰生津、清熱涼血的食物。根據體質選擇相應的食物，叫做辨質治食。
3強調食物的四性五味。中醫認為，中醫的性質可以分為溫、熱、寒、涼四種。食物也是可以分的，但是具體的餵食只需要分溫、寒、平這三者之間。其溫性食物適用於晚寒、嗜睡、寒證、陽虛者:寒性食物適用於陰虛火旺的燥熱熱證者；有很多食物是性平的，所以大部分可以長期服用，不會有身體上的偏見。比如長期吃生冷食物，會造成脾胃虛弱，損傷脾陽；長期服用溫性食物會使內熱、內火旺盛，產生燥熱，陰虛久則生痰。五味:中醫的五味指的是辛、甜、酸、苦、鹹。中國食療認為，食物也有以上五味。但是，這五味是抽象的，只是某些食物的性能和功能的代表符號。它們是中醫用來歸納和解釋食物的治療機理和營養作用以及指導臨床用藥和飲食的依據之壹，不指食物味道的定性。比如中國食療中，認為雞肉味甘，有急補之功，可治虛證。並不是說雞肉的味道是甜的。
4註意飲食禁忌。中國食療非常重視食物禁忌。除了質的禁忌，認為食物與季節、食物與疾病、食物與食物、食物與藥物都有不同的禁忌。
5人根據時間和地點選擇食物。中醫食療在註重辨證論治的同時，也認為食物的保存和治療要根據個人的年齡、身體狀況、疾病、季節氣候、當地自然環境等因素。中醫食療研究。