目前的臨床試驗數據和動物實驗結果表明，戊型肝炎疫苗具有保護不同基因型戊型肝炎病毒感染的潛力。但是戊肝疫苗進入人體後如何引發抗體反應呢？為什麽這些抗體可以預防其他基因型戊型肝炎病毒的感染？多年來，這些都是尚未解決的科學問題。
這些結果首次揭示了戊型肝炎疫苗誘導的保護性抗體的來源，證實了戊型肝炎疫苗誘導的抗體具有交叉型廣譜保護作用，這將有助於戊型肝炎疫苗的全球推廣。沒有特效藥，疫苗是重要的預防措施。戊型肝炎是由戊型肝炎病毒(HEV)感染引起的壹種病毒性肝炎，在病毒性肝炎家族中居第五位。臨床癥狀與甲型肝炎相似，壹般表現為發熱、惡心等流感樣前驅癥狀，伴有黃疸、厭食、肝腫大。
世界衛生組織估計，全球每年有2000萬人感染HEV病毒，其中約330萬人出現戊型肝炎癥狀..在高危人群(孕婦和慢性肝病患者)中，戊型肝炎的死亡率高達20%至30%，成為全球重要的公共衛生問題。在中國，每年戊肝的發病人數和死亡人數都超過甲肝。
戊肝疫苗全程需要三劑，每劑戊肝疫苗都有針對性的免疫應答、抗體產生和抗體進化成熟。”鄭說道。在困難的情況下，研究人員創造性地利用單個B細胞研究技術、低偏差抗體群和傳統血清學分析方法對戊型肝炎疫苗接種的小樣本進行研究，從單細胞、細胞群和血清學三個層面動態揭示了人類疫苗接種過程中保護性抗體的產生、發展和成熟。