嗜睡是壹種神經疾病，會導致無法控制的睡眠。這些睡眠階段通常發生在不恰當的時間，比如說話、吃飯或開車的時候。雖然睡眠可以在任何時候發生，但它最常發生在不活動或單調重復的活動期間。
嗜睡壹般開始發生在15~30歲，但也有人或早或晚出現嗜睡。困倦壹旦發生，將伴隨妳壹生。男性和女性同樣受到影響。
嗜睡的第壹個癥狀通常是白天感到非常困倦。然而，可能需要幾年時間才能確認患者確實患有這種疾病，因為還有許多其他原因會導致白天嗜睡。
癥狀
醫學將嗜睡定義為四種主要癥狀，稱為嗜睡四部曲:
白天嗜睡過度——這種癥狀壹直存在，而且通常是最明顯的。
猝倒——猝倒是指肌肉塊突然或暫時消失，導致頭部或身體麻痹而不失去知覺。它可以持續幾秒鐘或幾分鐘。輕微癥狀是語言含糊或口吃，眼瞼下垂或不能用手指拿東西。嚴重的猝倒會導致膝蓋彎曲，讓人虛脫。笑聲、興奮或憤怒是猝倒的典型原因。肌肉質量的突然松弛可能是大腦突然進入REM睡眠的結果。不到壹半的發作性睡病患者會猝倒。
睡眠麻痹——所謂睡眠麻痹，是指人在入睡或醒來時，暫時不能運動。它只持續幾分鐘。與猝倒癥類似，睡眠癱瘓也可能與快速眼動睡眠和清醒狀態之間的過渡不充分有關。睡眠麻痹與幻覺有關。
催眠性幻覺——指精神上和夢壹樣的影像，通常很嚇人，經常在入睡時或睡眠麻痹前出現。
大約90%被診斷為嗜睡癥的人至少沒有上述癥狀之壹。不到壹半的人有這四種癥狀。
通常，在此之前，青少年或成年人不會出現這些癥狀。患有嗜睡癥的人會抱怨疲勞，在工作、學習和社會關系中表現不佳。白天過度嗜睡會使人喪失能力，大大降低生活質量。記憶喪失和視覺障礙可能特別令人不安。
患有嗜睡的人有壹半以上會出現記憶力下降或記憶中斷，這是由於闖入清醒狀態的“微睡眠”造成的。在這些階段，走路或開車時，他們會不知所措，胡言亂語或亂寫亂畫，放錯東西或撞到東西。通常情況下，他們無法控制自己在這些階段的行為，也不記得後來發生了什麽。
如何判斷嗜睡癥
嗜睡可以通過典型階段的發生和多級睡眠潛伏期試驗時的通宵睡眠研究結果來診斷。睡眠研究已經證實了白天過度嗜睡的其他原因，如睡眠剝奪、睡眠呼吸暫停和抑郁。這項測試是在睡眠研究所進行的。研究人員通過使用多導睡眠圖設備電子控制腦電波、眼球運動、肌肉活動、心跳、血氧水平和呼吸。多級睡眠潛伏期測試壹般在晚上睡眠充足後進行，所以結果很明確。通常是在睡眠研究之後進行的。
多級睡眠潛伏期測試包括四次20分鐘的午睡機會，這些機會平均分布在壹天中，間隔兩小時。困倦的人可以在大約五分鐘或更短的時間內入睡，並且四次小睡中至少有兩次會轉變為快速眼動(快速動眼期)睡眠。相比之下，正常人壹般需要12~14min才能入睡，不會進入REM睡眠階段。
防治
困倦壹旦產生，就不容易消除。在大多數情況下，這些嗜睡癥狀可以通過治療、規律的午睡和良好的睡眠習慣來成功控制和解決。
目前沒有辦法防止嗜睡。避免可能導致困倦的情況可能有助於減少困倦的頻率。如果妳有睡意，並且癥狀不能被藥物控制，妳就不應該開車或抽煙，以免受傷。
嗜睡的主要癥狀-白天過度嗜睡可以通過幾種方法治療，例如服用像莫達非尼(Provigil)、甲苯鹽(利他林和其他品牌)或右苯丙胺這樣的興奮劑，以及白天定期小睡。猝倒和睡眠癱瘓可以用三環類抗抑郁藥治療。猝倒癥也可以通過服用羥丁酸鈉來治療，盡管這種藥物的使用需要嚴格控制，因為它被娛樂業濫用。
對於與自尊和情感支持有關的問題，進行心理咨詢是非常重要的，尤其是那些嗜睡的人，因為他們不能充分發揮自己的潛力，可能會被家人和同齡人認為懶惰，不願意鍛煉。