《紅樓夢》第十五回描寫寧為送葬。鳳姐怕寶玉在郊外犯了事，回去也沒法在賈母面前交代。她告訴寶玉:“好兄弟，妳是貴人，妳像個姑娘。不要學他們……”於是有人用“猴子在馬上”作為猴子訓馬的證據。
暫且不談猴子馴馬。先說什麽是馬猴。冷眼觀第八回:“聽說妳們縣六安專門養馬猴。它有多大？“說明作者寫這本書的時候，六安以產馬猴聞名。張《新方言:釋獸》曰:“浴猴:母猴；母猴:猴子；今天的人叫它馬猴，都是壹個調調轉。”泰妍先生是近代著名學者，對語言學有很大貢獻。辭海評點他的《新方言、與蕭》，上探詞源，下變詞源，成就頗多。評價還是挺準的。太炎先生明確告訴我們，馬猴是國家二級保護動物獼猴。獼猴是大家都很熟悉的壹種猴子。它群居在山裏，制造噪音，上躥下跳。獼猴在中國分布廣泛。據《辭海》記載，它們產於雲南、貴州、四川、陜西、青海、河北、河南、廣西、廣東、福建、臺灣、浙江、安徽等省。六安就在安徽，兩本書上的記載完全壹致。
《呂氏春秋》中有壹段話，講的是母猴:“夫若言，不可不聞。數傳白如黑，黑如白，所以狗如浣熊，浣熊如母猴，母猴如人，人與狗相距甚遠。”千萬不要以為母猴就是母猴，那就大錯特錯了。清代學者段玉裁在《說文解字註猴》中特別指出:“母猴是此獸之名，非獸也。洗澡猴和獼猴都在轉字轉詞。”段玉裁和張都是有學問的人，他們的說法完全壹致，源於中國地域遼闊，各地方言不同。因此，段玉裁註意到“字皆轉，字皆錯”，張也說“字皆轉”，這是完全正確的。
現實生活中，馬是和猴子聯系在壹起的，有的是猴子訓練出來的，這是在馬戲團裏。《西遊記》中的經典文學名著孫悟空，曾被玉帝封為芝麻官，專門為玉帝掌管馬匹。那麽“猴子在馬上”呢？原來這是北京話，“猴”這個字要用元音發音，不是名詞而是動詞，表示依偎和糾纏的意思。中華書局出版的陳剛《北京話詞典》有此解釋。