太歲是老星和木星的神。漢族民間傳說太歲運行的地方，會有壹個肉在相應的位置，這是太歲星的體現。這裏動土會驚動太歲，所以漢族有句話叫“切不可動土在太歲頭上”。
太歲最早出現在《荀子·儒孝》中，避太歲信仰是從避老星占學中分化出來的。這兩種信仰在戰國時期經常被混淆，直到漢代以後才逐漸得到澄清。
古代視太歲為王，東漢王充《論衡》曰:“太歲之意猶如官心之長。”南宋朱碧的劉仁大展說:“皇帝註定太老，皇後註定太老。”在清代謝姬扁方書中得出了壹個簡短的總結:“太歲，君如，其方固於吉，非敢用之民也。”太歲是貴神，它的方位當然是高貴吉祥的，但是李玟的老百姓卻因為太歲所在的方位過於高貴而不得不避開，以符合尊卑貴賤的身份。
太歲不是兇神，而是守護神。明朝《三誡會》說:“真太歲，又名拐趾煞。需要大運與太歲相合，其年吉祥；若罰破害，必與太歲鬥兇。”與太歲合則吉，反則兇。袁書山(1881-？)說:“夫太歲，至尊，不惡。”。
太歲，又名肉靈芝，據說是秦始皇苦苦尋找的長生不老藥。李時珍的《本草綱目》記載靈芝，在“菜”部歸類為“靈芝”。可食用，可入藥，被視為“此經上品”，具有“久食強身，延年益壽”的功效。據《神農本草經》記載:“肉靈芝無毒，滋補，益精益氣，增長智慧，治胸中之結，久而強身。”《山海經》稱之為“見肉”、“聚肉”、“放老”、“封”，是古代帝王的養生美味。太歲非常稀有，是各類藥材中的上品。古籍記載太歲性平，味苦，無毒，有健脾潤肺、補腎益肝的價值。
現代科學家認為太歲是壹個大型的黏菌復合體，但其細胞結構至今仍未在顯微鏡下觀察到。《本草綱目》記載:“肉酪如肉。附在壹塊大石頭上，有頭有尾，是生物。紅人如珊瑚，白種人如脂，黑種人如漆，綠人如玉羽，黃種人如紫金，都亮如冰。東晉道士葛洪在《抱樸子》中記載“朱智搗粉，或水，使人知性健美，長生不老。“是古人認為的長生不老藥。