武則天，長壽而美麗。過了花甲之年，她的頭發依然烏黑發亮；皮膚依舊白皙紅潤有彈性，她體現了女人不老的神話。據古書記載，武則天的美容秘方以養血滋陰為主。這個方子是唐代著名養生大師、六朝醫家葉發山開出的。以藏紅花為君藥，以鐵皮石斛、靈芝為臣，具有養血滋陰、益氣活血、清利五臟、平衡陰陽、舒氣血、改善機體生理功能的作用。這個黨伴隨了武則天半個世紀，被譽為古代第壹美顏黨。
鐵皮石斛，直立，圓柱形，長9-35厘米，厚2-4毫米，不分枝，多節；葉二列，紙質，長圓狀披針形，邊緣和棱通常淡紫色。總狀花序通常從倒下的老莖的上部發出，有2-3朵花；苞片幹燥，淡白色，長5-7毫米，萼片和花瓣黃綠色，近相似，長圓狀披針形，唇瓣白色，基部1綠色或黃色愈傷組織，卵狀披針形，略短於萼片，中部反折。雌蕊黃綠色，長約3毫米，頂端兩側有1紫色斑點；帽白色，卵三角形，長約2.3毫米，頂端近尖，2裂。三月至六月開花。
生於海拔1600米的山區半濕潤巖石上。主要分布於我國安徽、浙江、福建等地。
鐵皮石斛是壹種附生植物，在自然條件下主要生長在壹些高大樹木的濕樹幹或石灰巖上，因此在人工繁殖和栽培條件下也可以種植。根據業主的特點，鐵皮石斛的人工種植可分為喬木種植、石材種植和腐殖土種植三種形式。
種樹時，可選擇樹皮厚、含水量高、樹冠密、葉片草本或蠟質、樹皮有縱向溝槽的闊葉樹(如野葛、梨樹、樟樹等。)作為栽培輔料；石材種植，選擇質地粗糙、易吸潮、表面附著腐殖質或苔蘚的石材作為種植主；腐殖土栽培時，在濕潤的森林下用磚或石塊築成高度為15cm的高隔間，將腐殖土、細沙、礫石均勻混合填入隔間內，整平後即可種植，在隔間表面築成高度為100 ~ 120cm的遮蔭棚。
其莖入藥，屬於補藥:益胃生津，滋陰清熱。