黃芪具有補氣升陽、固表生肌、利尿消腫的功效。近年來，對其藥理作用的研究取得了很大進展，現總結如下。
1增強免疫功能。
黃芪能增強網狀內皮系統的吞噬功能，顯著增加白細胞和多核白細胞的數量，顯著提高巨噬細胞的吞噬百分率和吞噬指數，促進體液免疫和細胞免疫。正常人服用後，血漿中IgM和IgE明顯升高，全草效果最好。黃芪能促進血清溶血素的形成，提高空斑形成細胞的溶血能力，有明顯的碳粒廓清和脾臟重量增加作用。上述作用在正常生理狀態下存在，在免疫功能低下時也有明顯作用。黃芪不僅能增強免疫功能，還具有雙向調節作用。黃芪的有效成分F3已被證明在體外完全恢復癌癥患者的淋巴細胞功能，並可在體內動物模型試驗中完全逆轉環磷酰胺引起的免疫抑制，表明黃芪可能是免疫治療中有前途的生物反應調節劑。黃芪能增加淋巴因子(IL-2)激活的自然殺傷細胞(LAK)的活性。
2對幹擾素的影響
黃芪能增強病毒誘導幹擾素的能力。在感冒流行季節服用黃芪，不僅可以明顯減少感冒次數，還可以使感冒癥狀更輕，病程更短。
3增強機體抵抗缺氧和應激的能力
黃芪多糖具有明顯的抗疲勞作用，能顯著延長氫化可的松力竭小鼠的遊泳時間，增加腎上腺素的重量，對小鼠各種缺氧模型有明顯的耐受性，能明顯降低全身耗氧量，增加組織的缺氧耐受力。黃芪多糖具有明顯的耐低溫作用，能明顯延長正常和衰弱小鼠的抗存活時間。
4促進身體的新陳代謝
黃芪能增強細胞的生理代謝，這可能是通過調節細胞內cAMP和cGMP來實現的。黃芪還能促進血清和肝臟的蛋白質更新，促進蛋白質代謝，這可能是黃芪扶正作用的另壹個重要方面。
5.改善心臟功能
黃芪能加強正常心臟的收縮，特別是對因中毒或疲勞引起的心力衰竭，能增加心臟的收縮幅度，增加血液的輸出量。100%黃芪註射液能增強和加速離體心臟的收縮。黃芪能改善病毒性心肌炎患者的左心室功能，並有壹定的抗心律失常作用，可能是通過延長有效不應期所致。
6降壓作用
對麻醉動物(狗、貓、兔)皮下或靜脈註射黃芪水煎液、水浸液、酒精浸液均可降低血壓，且作用迅速，持續時間短。降壓作用是直接擴張外周血管的結果。在實驗犬的冠狀動脈、椎動脈、腸系膜上動脈、腦血管、腸道等內臟血管內註射黃芪註射液可降低血管阻力指數，但在腎動脈內註射則會增加腎血管阻力指數，提示黃芪註射液對腎血管的作用不同於對其他部位血管的作用。
7保肝作用
黃芪能防止肝糖原的減少，對四氯化碳肝炎小鼠有保護作用。黃芪對乙肝病毒表面抗原轉陰也有壹定的作用，與對照組相比，差異顯著(P0.05)，表明單用黃芪治療慢性肝炎的有效率不理想。
8調節血糖
黃芪多糖具有雙向調節血糖的作用，能顯著降低葡萄糖負荷後小鼠的血糖水平，能明顯對抗腎上腺素引起的小鼠血糖水平升高，但對胰島素低血糖無明顯作用。
9抗菌和抗病毒作用
黃芪對痢疾桿菌、肺炎球菌、溶血性鏈球菌A、B、C、金黃色、檸檬色、白色葡萄球菌有抑制作用。黃芪對口腔病毒和流感仙臺BB1病毒的致病性也有壹定的抑制作用，但無直接滅活作用。
10的激素樣作用
黃芪具有激素樣作用，可以延長小鼠的發情期，對小鼠的發育有良好的影響。
11其他
黃芪能顯著降低家兔血液流變學指標，其性質和強度與丹參註射液相同。100%黃芪註射液能興奮和收縮離體大鼠子宮。黃芪註射液能促進雞胚股骨的體外生長。黃芪還能促進再生障礙性貧血患者血紅蛋白、血清蛋白、白蛋白的升高。
第壹，補氣升陽。用於氣虛引起的脫肛、子宮脫垂、崩漏、頭暈乏力，常與升麻、柴胡同用。
二是固表斂汗。多用於體虛表裏引起的自汗。如果外感風寒，表氣不固，汗出不止，則長期服用黃芪、白術、防風治療，效果顯著。
三是托瘡排膿。可用於治療長期不潰爛的內陷性潰瘍，具有促進潰爛和限制的作用。用於愈合長時間潰爛的傷口和潰瘍。常與金銀花、皂角刺、紫花地丁同用。
第四是利尿消腫。用於陽虛引起的虛腫，常與季芳、茯苓、白術同用。
綜上所述，人參與黃芪的功效有同有異，不可壹見氣虛就混為壹談，否則會弄巧成拙。