保持健康是動詞還是名詞。原指通過各種方法維持生命、增強體質、預防疾病，從而延長生命的壹種醫療活動。養，即調養、保養、進補的意思；生命意味著生活、生存和成長。現代意義上的“養生”是指按照人類生命過程的規律，對物質和精神進行積極的身心維護活動。
保養是指遵循生命規律，通過適度的運動，加上外在的護理等手段，使身體機能和外在的皮膚得以調理，恢復其應有的功能，這是養生的第壹層次；滋補是指遵循天地四時的規律，對全身進行滋養和調理，從而達到防病延年的目的。
修養，指的是開闊眼界，了解心思，廣見聞。通過自身道德品質的培養和提升，得到壹種身心的休息和修養，從而達到修身養性的目的。養生是壹門綜合性的科學，涉及很多學科，包括中醫、物理、化學、藝術、烹飪、運動學、道教等等。
養生本質上就是保養五臟，使生命延續。韓勛曰《沈劍政權》:“故其上者，當先富民之財以定其誌，而後耕其故土，而後蠶宮。國家沒有遊民，沒有野業，財富無用，實力不增。叫養生。”“仆家窮空，又受襲。沒有收入買衣服，沒有收入買健康。”
現代養生的意義
在中西醫學理論的指導下，運用科學的圖文、音樂、行為、活動、醫療器械、飲食等。，並通過調整個人生活習慣、生活環境和心理狀態來調節身心，從而達到未病先防、消除不適、促進病愈、病後康復的保健目的。
養生也指“生之氣”的培養《黃帝內經》提到，在春夏秋冬四季中，自然界的陽分別具有“生、長、收、藏”的特點，所以要懂得春養“生”，夏養“長”，秋養“收”，冬養“藏”。