明朝嘉靖年間，關中德平縣有壹家藥店。店主叫秦德海，四十多歲，皮膚黝黑。他沒有妻子和孩子，有壹個幾年前收留的啞巴仆人和壹個學徒，山春。這個單春是他的遠房表妹。他的父母去世了，三年前他叛逃了。
今年夏天，秦德海的行為變得很奇怪，不是盯著河邊跳上岸的魚，就是盯著井裏漲跌的水。他又命善春用啞仆買了大量的梓白皮、蒼術、生香椿皮，回收的藥材堆在幾個大房裏。
剛剛過了頭，那天晚上天氣異常悶熱。秦德海三個人正在院子裏睡覺。啞巴仆人睡得很香，秦德海翻來覆去睡不著。善春道:“叔叔，蚊子太多了。我們進去睡覺吧。我們的房子被小偷翻了好幾次。如果有小偷從後窗進來怎麽辦？”
秦德海嘆了口氣:“我看這幾天可能有大禍臨頭了！”"善春很驚訝:"我們的寶寶在工作嗎？那就趕緊向官方匯報！”秦德海搖搖頭:“我前天去衙門說了這話，卻被狠狠訓斥了壹頓。“說妳要是敢胡說八道擾亂民心，那將是九族的災難！唉，我不怪他們。皇上上個月剛登基，誰敢報災！再說我也不是百分百確定。”
原來秦家有壹塊奇石，不過拳頭大小，能預知地震。山純從來沒有見過這個寶藏。
說到這裏，秦德海說起了壹件往事。30年前，秦德海的父親收了壹個叫馬德芳的徒弟，兩人相處得很好。沒想到這個弟子偷了秦家祖傳下來的藥方跑了。壹年多後，德陽府出現了異象。秦德海的父親斷定會有地震，所以他告訴政府，城裏的人晚上不敢住在家裏。半個月後，壹場虛驚，當地官員大怒，說秦德海的父親誤導民眾，把他抓到衙門裏打了壹頓。不久，秦德海的父親在獄中去世。
秦德海話音剛落，就看到西邊天空出現了壹道亮藍色的閃電。秦德海和他的弟子們恐懼地跳在壹起，耳邊傳來海嘯般的聲音。秦德海拉起啞巴仆人喊道:“來了！”三個人顫抖著擁抱在壹起，看到災難就在眼前。
當大地停止搖晃時，這三個人環顧四周，到處都是斷壁殘垣。
第二天壹早，秦德海讓啞仆把倉房裏的藥材搬出來了。他自己把院子裏的大紫石鍋洗幹凈，告訴山春，三個人按照藥方把藥煮了。善春忙問:“叔叔，不是四物草嗎？”秦德海答道:“就這三味，沒別的。”單春臉上掠過壹絲困惑的神色。
藥煮好了，秦德海安排山純叫人喝了。單淳問:“多少錢壹碗銀子？”
秦德海臉壹沈:“博士，吊個鍋拯救世界是我的職責。災難過後會有壹場瘟疫。這個時候，為什麽不談錢？”單春不由得臉紅了。
秦德海的語氣緩和下來:“妳還記得我跟妳說過我們的棄子馬德芳嗎？只是因為他心術不正，貪財，他的父親怕他把藥方傳下去，他會以難民的身份發財，所以隱藏了他的私心。其實他偷的並不是完整的藥方。記住，醫術固然重要，更可貴的是醫生的善良！”
單春連連點頭，恭敬地盛了三碗藥，他們三人先喝了藥。這湯嘗起來又苦又腥，但喝起來卻神乎其神。喝過的人都安然無恙。有些沒來得及喝藥的人染上了瘟疫，滿臉通紅。他們喘息了幾天，痛苦地死去。秦德海急得沒日沒夜地熬藥，但畢竟年紀大了，很快就有點累了。
今天壹大早，很多來喝湯藥的災民都聚集在院子裏，他們自覺排隊。單淳像往常壹樣舀起壹碗藥湯遞給壹位受害者，但不知何故手壹抖，整碗藥汁濺到了秦德海的臉上！
所有人都吃了壹驚。湯劑雖然不是很燙，但是上面都是濃濃的藥汁，還是很難受。單淳急忙掏出手帕幫叔叔擦，秦德海卻左躲右閃。這時，意想不到的事情發生了。秦德海黝黑的臉變紅了，就像那些危重病人壹樣！圍觀群眾大驚失色，紛紛後退。善春出乎意料地驚呼:“叔叔，叔叔，妳有病！”秦德海還沒來得及說話，村民們就開始議論了。
秦德海還沒來得及說什麽，單春郎突然說:“妳放心，雖然我叔叔得了絕癥，但這湯總會分給大家的。”然後他轉向德秦海說:“叔叔，如果妳有什麽未了的想法，就趕緊解釋壹下，免得遲到……”
秦德海臉上滾落著豆大的汗珠，顫抖著把手伸進懷裏，像是要挖出什麽東西，單春在旁邊著急。突然，壹個沙啞的聲音喊道，“不！藥方不能給他！”大家壹看，都是啞巴仆人！我看見他撲向單春的臉，拉了壹下。禪春的眉心旁邊，突然掉了壹顆豆子那麽大的痣！單春驚訝不已，捂著眼角壹時慌得說不出話來。
秦德海嚇了壹跳，看著單淳:“妳，妳不是我表哥！妳是誰？”
啞巴仆人冷冷地說:“他當然不是妳表哥，他是壹只只想拿妳藥方的狼！”"
單春看著氣喘籲籲的秦德海，他的恐慌漸漸平復。他對他說:“是的，我根本不是妳的遠房侄子，但我是和他壹起長大的。三年前，他想來找妳，但他在離開前死於傷寒。他說他三歲才認識妳，我就以他的名義來跟妳學醫。我卑微了三年，努力了沒有功德。既然快死了，就不能把這個藥方拿到棺材裏去。只要舅舅答應把藥方傳給我，我就料理舅舅的後事！”說完跪在地上，磕了三個頭。秦德海撲通壹聲倒在地上，緩緩點頭。“沒錯，藥方總是傳下來的，但妳們誰壹心想殺我？”
單淳突然翻身抓住啞仆，厲聲說道:“害妳性命的人來了！他裝聾作啞，不僅僅是為了處方！說，妳是誰？”
啞仆狂笑:“哈哈！我是誰？我才是該拿藥方的人！”他慢慢透露了壹個隱藏的故事。
這個啞巴仆人是誰？是馬德芳的兒子！
當馬德芳偷了秦家的祖傳藥方時，他以為自己可以發財。20多年前，廣平縣瘟疫肆虐，他向知府吹噓。結果藥湯不管用。壹怒之下，治安官沒收了他的家。
啞仆冷笑道:“我爹氣得受了騙。他在妳家附近耍花招，制造地震的假象。妳父親信以為真，最後害死了自己！雖然妳父親被殺了，但我父親壹直很擔心藥方。沒有拓哉的抑郁癥，他留下了遺言，他壹定要拿到真正的配方！”
德-秦海面色凝重地點點頭，然後，又是壹陣急促的呼吸聲。啞巴仆人還在狂笑:“妳壹定很奇怪為什麽每天喝湯還會中毒。”那是因為我在妳的湯碗裏放了蓮藕。藕是蒼術的克星。如果湯裏加了這種藥，湯就會變成危及生命的湯！事實上，妳的假侄子已經發現了我的秘密。他在等妳中毒而死！"
秦德海顫抖著說:“等死？該死的。快死的人還保守秘密幹嘛？”他慢慢站起來，伸出手。所有人都以為他要拿出藥方。沒想到，他擡手抹了把臉。紅顏色不見了，還是壹張黑臉！單春大驚，秦德海朗朗道出緣由。事實上，他早就意識到湯與藥的區別，所以他開始懷疑他的表弟和啞巴仆人。為了查明真相，這才壹直裝病隱忍。
這時，村民已經向衙門報案，捕快們像狼壹樣向我撲過來。啞巴仆人跳進了房子，但他被壹個俘虜的箭射中在地。他臉色發白，恨恨道:“輸贏沒什麽好說的。現在我只想知道，妳們預測地震的寶石在哪裏？這湯裏缺了什麽藥？明明我給妳煮的和我爸的假藥是壹個藥，為什麽卻是解毒的？”
秦德海敲了敲大石鍋，笑著說:“這是最大的秘密，但不是秘密。這最後壹種藥材叫紫螢石，我的大鍋就是紫螢石做的。那時候父親用盡壹生的心血去尋找這個寶藏，就是為了在瘟疫的歲月裏給它解毒。至於那個預言地震的嬰兒，那只是我父親為了讓人相信他的預言而故意放出的謠言。”
善春和啞仆面面相覷，都痛苦地低下了頭。秦德海補充道，“妳會不惜壹切代價拿到藥方。好吧，如果妳滿足妳的願望，我會給妳壹個處方。”
秦德海走進房間，拿出厚厚的壹疊紙。院子裏每個人都發了壹個。山純和啞仆急忙搶過紙來，壹看，是完整的解毒湯秘方，用小字抄在紙上，連制劑的分量都不差。