關於《紅樓夢》意義的爭論，始於周1980《紅樓夢意義辨析》壹文。他認為《紅樓夢》的範疇應歸於曹雪、版本學、探索學和脂肪學，並堅持認為《紅樓夢》的真正本體是探索曹雪芹寫這部小說的人，即“技巧”，而探索技巧的知識就是《紅樓夢》。
周的觀點受到學者們的普遍質疑。1984年，應在《文藝報》上撰文指出，研究《紅樓夢》本身不應該被排除在《紅樓夢》研究之外，相反，它應該是《紅樓夢》的主要內容。《紅樓夢》壹詞最早出現在清代方莉的《八旗畫錄》中:“光緒初年，京中大夫特別愛讀(指《紅樓夢》)，吹噓說是《紅樓夢》。”孫雄《四朝詩史錄》:“大家都喜歡講石頭的故事，叫做‘紅樓夢’。新政大行其道，談紅的學者轉而談經濟；康、梁敗，談經者轉紅學。”
《文藝》雜誌第八期1914刊登了均瑤的詞《朱菊零墨》，聲稱清末上海松江有個叫朱長鼎的人迷上了《紅樓夢》。有人問他教的“什麽經典”，他告訴別人，他教的經典比壹般的經典少了“壹橫三彎”。原來繁體字中的“經”字是壹個沒有“壹橫三調”的“紅”字。這個短篇流傳開來，“紅樓夢”壹詞就成了風俗，成了《紅樓夢》研究的名稱。舊紅學的題詠批評派，新紅學的文學鑒賞派，百科全書派，狹義批評派，都可以歸入廣義批評派。評論界堅持文學標準，從藝術性、思想性、百科文化、社會生活、哲學感悟、情感體驗等角度解讀原著，研究《紅樓夢》的思想主題、藝術特色、人物形象、文化價值、寫作方法等。
1.題字學校:葉崇倫、胡明、益銘茯茶、潘迎、姜奇、沈倩。
“詩派”都把焦點放在書中人物的喜怒哀樂上，從而表達他們的羨慕或感情。總的來說，無非是畫餅充饑，飲酒消愁”(茅盾《關於曹雪芹》)。
題畫派的詩、詞、頌、贊，有的表達“榮華富貴，轉瞬即逝人生如夢”的人生觀，滲透著佛教的“色空”“夢幻”觀念；有的抓住書中的“浪漫繁華”和“愛情故事”，渲染“繁華”的景色和“浪漫”的情懷，流露出壹種仰慕和壹種思念；有的同情寶釵，因為沒能為寶釵指出壹條光明的路，表達了壹種“無可奈何花落去”的感覺。
2.評論家:王錫聯、張新之、姚燮、支彥齋、王伯勛。
文學批評是中國特有的文學體裁，起源於明代中期。評語的形式:書的開頭有序言、題詞、讀書、問答、插圖、贊辭，每次前後都有評語，頁數為眉評、側評、夾評。
3.現代鑒賞家:魯迅、、老舍、、端木蕻良、宋祁、舒蕪、、王蒙、馬瑞芳、、、康、、、白馮坤、完顏、朱樓夢鑒。
通過細讀文本，從文藝的角度談談自己的閱讀經歷、體會和感悟。
4.百科學派:沈從文、鄧雲翔、顧萍丹、、夏桂霞、段、劉師標、關華山、、沈、黃、蘇秦。
《紅樓夢》被譽為中國封建社會的百科全書，它對服飾、飲食、茶道、養生、美容、醫藥、建築、園林、經濟、民俗、宗教等方面的描述都經得起專業的解讀。
5.現代批評家:王國維、吳宓、茅盾、王昆侖、李、何其芳、周策宗、白盾、李希凡、蔣和森、余英時、丁衛中、陸啟祥、張、周思源、胡文斌、段啟明、劉夢溪、劉再復、李維、孫維可、張金池。
王國維《紅樓夢評論》(1904)以叔本華的唯意誌論評論《紅樓夢》，闡述其社會意義和藝術價值。雖然產生於舊紅學時期，但卻是現代批評家的開山之作。關於這個學派的學術旨趣，紅十字會總舵手張青山說:
“《紅樓夢》是壹部文學作品，是壹本關於生活、愛情和情感的書。紅學研究只能用文學的眼光和文學的研究方法去發掘《紅樓夢》深刻的思想藝術內涵，不能靠索隱把《紅樓夢》變成清朝秘史或其他任何秘史。學術就是學術，不能娛樂化，更不用說開玩笑的。”考證派是新紅樓夢中最大的流派。它堅持歷史的標準，運用杜威的實證主義方法來研究曹雪芹的家事、紅樓夢版本和成書過程。
1.曹雪:胡適、顧頡剛、吳恩裕、周、。
曹雪註重收集有關《紅樓夢》作者曹雪芹家世、生平的史料，勾勒出《紅樓夢》誕生的歷史背景，通過研究曹雪芹的身世來理解《紅樓夢》。四字法:曹家相證。十字箴言:大膽假設，小心求證。
2.考據學:林語堂、俞平伯、周紹良、張愛玲、梅捷、劉士德、歐陽漸、沈誌軍、陳琳。
考據學以程高本、全平本、支平本、全抄本為研究對象，比較各版本的先後、真偽、異同，修訂異文。
3.出版者:程維遠、高鶚、王德華、狄寶賢、王元芳、陶鑄、啟功、劉金星。
出版者是《紅樓夢》版本的制作者，所以被納入考證派。索隱派是紅學中的猜測派和秘史派。以求隱逸、求秘史的標準否定文史標準，用字面上的諧音、拼讀、藏頭、謎語、占蔔等文字遊戲，用歷史上的人和事或流言附《紅樓夢》，找出“藏的是什麽，藏的是誰”，編造各種秘史。魯迅的評論:小道消息看到了宮闈秘史。
1.技能學習:探究紅樓夢故事背後所謂的“真相”、“真相”、“秘史”。
(1)官家事理:從《紅樓夢》探究滿清官家秘史。
(2)宮闈秘史:《紅樓夢》探究滿族皇室秘史。
(3)反清論:《紅樓夢》探討了明朝遺民反清的秘史。
(4)曹之謎:《紅樓夢》虛構了曹家族的秘史。
(5)非曹雪芹說:《紅樓夢》捏造各種秘史，拿秘史中的主角侵犯曹雪芹的著作權。
2.類脂學:根據《脂書》推測脂硯齋與曹雪芹的關系，以及閱讀、評論乃至協助曹雪芹撰寫《紅樓夢》的過程。
3.探索性研究:以《肥書》為基礎，四十回割腰後，八十回猜曹雪芹的原意。創作學派是最有才華的學派，或者說才女才子學派，從事與《紅樓夢》有關的文學藝術創作。
1.現代偽續:劉續紅樓夢，西陵雪傳黛玉，溫浩然續紅樓夢，胡南夢續紅樓夢。
2.自主原創:雲茶外史《紅樓夢影》、桂《紅樓夢補》、萊文《紅樓夢破》、安《惜春》、紅樓夢迷。
3.翻譯:霍克斯(英譯)、李誌華(法文譯)、弗朗茲·庫恩(德文譯)、伊藤舒平(日文譯)。
4.仿制品:張愛玲的《金鎖記》，巴金的《家》，林語堂的《京華煙雲》，吳的的。
5.衍生藝術:《紅樓夢古畫實錄》、1962越劇電影(徐玉蘭、王主演)、1977港版電影(林青霞、主演)、1987央視版電視劇(歐陽奮強、陳、鄧傑、)北昆舞臺劇及電影(翁家輝)