400多年前，他冒著生命危險從越南引進紅薯，並在虎門成功種植，為中國開辟了糧源，緩解了當時的饑荒，其貢獻不言而喻。
據考證，紅薯原產於中南美洲，15世紀末傳入歐洲和東南亞。東莞文史專家楊寶林在《農業考古》第二期1982發表論文指出，虎門是中國最早引種紅薯的地方，陳毅是中國引種紅薯的第壹人。這種說法得到了學術界的認可和接受。
據史料記載，陳毅出生於虎門北柵，出生年月不詳。明朝萬歷八年(1580)，他乘朋友的商船從虎門出發到安南(今越南)，穿著布衣，裹在肩上。當他們到達安南時，當地酋長在接待他們時擺上了正式菜肴。這道菜香甜爽滑，除了非常好吃，還能充饑。這是紅薯。
之後，陳毅特別關註紅薯的生長習性和栽培方法。兩年後的1582年，他冒著生命危險，買通了壹個酋長，把馬鈴薯種子藏在壹個銅鼓裏，想偷偷帶回國。
當小船即將啟航時，多艘越南公務船載著多名酋長士兵前來逮捕他。在這場決壹死戰中，中國船員乘著海風，揚帆疾駛，成功逃脫抓捕，將紅薯種子帶回虎門。
當時陳毅還沒有完全了解紅薯的種植過程，只好埋在花塢裏。很快，紅薯在花塢裏長出了嫩芽，慢慢延伸出長長的薯蔓。有壹天，陳毅家的壹個仆人看到土豆藤很好奇，就用手拔了出來捏了壹下。沒想到，嫩嫩的土豆藤突然被她剪掉了。
仆人壹時慌了神，怕陳毅責怪她，趕緊把她砍下的土豆藤埋在花塢的泥裏。誰知過了許多天，土豆藤又長出了新芽。陳毅發現後非常驚訝，仆人“坦白”了事情的經過。陳毅不僅沒有責怪傭人，還誇她“幫了大忙”，從此她真的掌握了紅薯的種植技術。
接著，陳毅在虎門金洲小街山的山坡上，在爺爺的墳前買了35畝地，開始大規模種植紅薯。豐收之後，他決定廣布食糧，把自己的長壽點選在土豆地旁邊，和紅薯呆在壹起。
陳毅去世時寫下遺言，指示後人每年春秋兩季都要帶壹對紅薯來紀念他。
據楊寶林考證，直到新中國成立初期，陳毅的後人每年掃墓時仍以紅皮土豆為祭品，並寫下“壹對紅薯富貴，勝似千箱”的字樣。
據《農業考古》壹文記載，虎門金州小街山半山腰陳墓旁的紅薯地，是我國最早大規模引種紅薯的地方。1989年，陳氏墓群和紅薯地遺址被公布為東莞市文物保護單位。
2008年，在有關專家的指導下，虎門北柵社區對陳氏墓群進行了修繕，修繕後的陳氏墓群總面積達到600多平方米。陳的後人在陵墓周圍種植了數百棵柏樹。此後，每年清明節，當地居民都會自發來此祭奠。
前天，記者來到陳墓。該墓群共有四座墓葬，葬有陳毅的祖父、陳毅的妻子等陳姓人士，都得到了很好的保護。
墓群墓前種壹小塊紅薯。在墓群的壹側，立著壹塊大理石石碑，上面寫著“東莞市文物保護單位”。
建議:建公園，紀念陳毅為“中國引進紅薯第壹人”，為中國開辟糧源做出了巨大貢獻。為此，虎門鎮多位文化界人士提出，將屬於陳氏墓葬文物保護單位的土地保留下來，在此建設陳毅紀念園或中國農業遺址公園。園內豎立了陳毅雕像，以群雕、群畫的形式展示了陳毅冒著生命危險引進紅薯的故事。
文化界人士還建議在陳壹元種紅薯的地上種紅薯，以告知遊客和市民，這是中國第壹塊紅薯地。還建議當地的餐館、飯店制作以紅薯為特色的虎門美食，讓遊客在享受紅薯為原料的美食的同時，記住虎門名人陳毅，同時珍惜和節約糧食。