相傳三皇五帝中的堯帝時期，中原洪水泛濫。《孟子·滕文公上》註:“堯當政時，天下還未平，洪水泛濫天下。”《史記·夏本紀》也說:“堯帝在位時，洪水滔天，山廣人擾。”帝堯作為當時部落的首領，指揮治水。由於長期關心部落和全體人民的安危，帝堯積勞成疾，臥病在床。幾天沒有水，生命就要結束了。就在這個緊要關頭，彭祖馬上按照自己的養生之道，煮了壹碗野雞湯。湯還沒到，帝堯遠遠地就聞到了香味，連翻帶跳，食指大動，然後壹飲而盡，第二天容光煥發。從此以後，帝堯每天都要吃這種雞湯。雖然他每天都很忙，但他沒有生病。有壹段時間是美談，傳了下來。野雞在當時並不少見，食材也不神秘。“疑點”集中在彭祖的另壹個秘方上。《彭祖修煉道術》中已有記載，“皇者食之，自然育其果種”。壹碗普通的雞湯能有壹點水藥的保健作用，就來源於這個小小的果核(茶籽)。彭祖深知郭牧種子(茶籽)的養生功效，所以他中了壹招。帝堯在位70年，終於到了118歲，長生不老的秘密(公元前2377年-公元前2259年)也在這茶籽裏。
後來，堯封為侯，後人稱他為彭祖。舜師從殷守子時，得知真相，隱居武夷山。
到商朝末年，已經767歲(或者800多歲)。盡管年事已高，他仍然沒有衰老的跡象。他從小喜歡安靜，不追求功名，不引人註目，不刻意打扮自己，終日以養生修身為業。王上請他當醫生，他推脫不了，只好答應，但他經常以生病為由拒絕上朝。他精通輔助指導的藝術；經常服用水肉桂、雲母粉、麋鹿角粉。平日裏，他沈默寡言，從不自吹自擂，也從不做什麽蠱惑人心、變鬼謀利的事。他經常四處旅行，從不騎馬。即使他要旅行壹百天或者幾十天，他也不帶幹糧。他回來後，吃穿和平時沒什麽區別。他還善於引導氣的循環，經常從早到晚屏住呼吸。之後，他揉揉眼睛，按摩壹下身體，舔舔嘴唇，吐吐口水，才站起來。有時在身體疲憊不適時，引其屏住呼吸，攻擊患處，使其九竅、五臟、四肢乃至毛發通暢，身體舒適如初。當王上聽說這件事時，他親自問過他，但他保持沈默。給他幾萬塊金子，他都拿走，分給窮人。