現代城市混亂嘈雜，空氣渾濁，環境汙染。生活節奏加快的人長期處於緊張狀態，尤其是那些患有慢性病、抵抗力較弱的老年人，更是百無聊賴。長期沒有回到大自然懷抱的人，可以說壽命也會縮短。因此，有醫生稱“林中漫步”為“都市人緩解煩躁、促進健康的良藥”。
那麽，森林對人體有什麽影響呢？
大家都經歷過森林裏空氣清新，陽光柔和。當妳赤腳走在草地上和野花上時，妳會感到多麽舒服。這些都是森林作用於人體的“信號”。這些信號可以通過分布在皮膚上的許多特殊的“天線”感受到，特別是在耳朵、腳底、手掌、鼻粘膜、虹膜等器官。這些“天線”與控制全身活動的大腦和脊髓中樞、分泌激素的內分泌腺以及防禦外來細菌和病毒、維持體內細胞和組織正常活動的免疫系統密切相關。近年來，科學家證實，各種疾病，如衰老、腫瘤惡化、動脈粥樣硬化、關節炎等，都與免疫系統紊亂有關。
人體是壹個完整統壹的受體，森林自然保健環境對其具有多種功能。人們來到這裏仿佛沈浸在壹個奇妙的世界裏，這裏冬暖夏涼，氣壓變化不大，郁郁蔥蔥的樹冠散射著太陽強烈的陽光，綠色的元葉燦消除眼睛疲勞，放松神經系統，加強新陳代謝，血液循環和呼吸。
早在1928年，前蘇聯科學家萬托京就發現大蒜、洋蔥、松樹、厚梨等植物具有極強的殺菌作用，並稱之為“植物抗生素”。除了殺菌作用，這些揮發性物質還能刺激人的嗅覺等感覺器官，影響呼吸、血液循環和免疫系統。不同樹種產生的揮發物量差異很大。比如1公頃的闊葉林壹晝夜能產生2公斤植物殺菌素，針葉林5公斤以上(杜松林30公斤)。松樹、雲杉、橡樹、厚梨、樺樹、機械、杜松、冷杉都是殺菌性很強的樹種。
前蘇聯科學院院士切爾諾沃和醫學副博士格爾曼在不同季節向各類患者介紹針葉林的醫療保健功能。比如9月-10或者寒冷季節(2月中旬到2月中旬，18)，森林產生的殺菌劑較少，適合心血管疾病患者，尤其是嚴冬，他們在這裏感覺很好。在過渡月份(10，3月)，針葉林比闊葉林潮濕，寒冷潮濕對呼吸系統疾病患者尤為不利。從4月到5月中旬，針葉林分泌的樹脂增多。這種氣息能刺激呼吸道的血液供應，有祛痰止咳的作用，但常使支氣管炎患者發生哮喘。人呼吸樹脂氣息，有利尿作用。但腎炎患者夏天不宜長時間待在針葉林中。6、7月的酷暑季節是樹脂分泌的高峰，高血壓、局部心源性貧血、支氣管炎患者不宜去針葉林。因為強烈的樹脂氣息會加重哮喘，引起頭痛頭暈、心口痛、心律不齊、耳鳴甚至失眠，常伴有動脈血壓升高。眾所周知，細胞的正常工作需要足夠的氧氣來維持。1公頃，橡樹林可以產生830公斤的氧氣，樺樹林-725公斤，松林-540公斤1年，但是血液中氧氣濃度過高也會導致腦血管痙攣甚至昏迷。
樺樹和橡樹周圍的空氣特別富含輕氣體離子。來自植物的揮發性物質有助於空氣電離，森林空氣中幾乎沒有灰塵，所以危害人體健康的重離子很少。需要註意的是，1公頃針葉林1年可以過濾30-35噸粉塵，闊葉林可以過濾50-70噸。
前蘇聯醫學副教授m·布爾諾(M. Brno)在介紹大自然獨特的保健意義時說:“用什麽可以緩解壹個人復雜緊張的心理狀態？當然，我們通常求助於約束性物品(酒、煙、藥等。)，但這些方法都是庸俗有害的。另壹種原始自然的方式是投入大自然的懷抱。”