曾國藩壹生都有寫日記的習慣，記錄自己每天的經歷、言行、思想等。鹹豐十壹年正月十四日日記寫道:“養生之法，無非懲怒，遏欲，少食多動。”少生氣，少色欲，少暴飲暴食，適量運動。
怒之刑:怒即憤怒，容易損傷肝臟，容易造成氣血堵塞，對身體傷害極大。為了克制易怒的壞習慣，曾國藩學會了“靜坐法”來應對，飯後屏住呼吸，以達到“懲怒”的目的。但對於有著名利場和強烈權力欲的曾國藩來說，僅僅靠“靜坐”是不可能達到淡泊名利、寧靜致遠的境界的。曾國藩以“靜坐”的方式達到“懲怒”的目的，最終並沒有實現。
倔強的欲望:曾國藩年輕時第壹次進京做官，父親經常寫信教導他:節欲、省力、節食。曾國藩年輕時不註意控制自己的欲望，尤其是情欲比較激烈。他曾在日記中記載:“聞其色，羨其心，真是禽獸。”由於他不受控制的欲望，他的身體受到了損害，他在年老之前就表現出虛弱的跡象。曾國藩四十歲後，毅然下大力氣控制欲望，維護身體健康。
少吃:曾國藩在國內做學問後，鄉村士紳官僚爭相請他赴宴吃酒，酒席相當豐盛；入京為官後，有三天小宴，五天大宴，不斷請吃；此時的曾國藩，吃盤中中餐，賞杯中之物，樂此不疲。曾國藩的日記裏有很多關於宴席的記載和描述，總會寫“飲食甚豐”這幾個字。到了後期，日記中關於飲食的記載是:飲食適度，經常從精神層面鞭撻和分析自己的飲食，但曾國藩的“少吃”並不到位。
多動:年輕時，曾國藩信奉“動不如靜”的養生哲學，整日沈迷於書房，很少走動；考上進士，進入仕途，出門騎馬坐轎子，很少“放輕松”。至於有意識的運動和鍛煉就更少了，僅限於飯前飯後散步。
從現代養生醫學的角度來看，曾的“懲怒抑欲，少食多動”的養生方法是可以借鑒的，但曾國藩並沒有很好地貫徹他的“八字”養生法。現存文獻表明，曾國藩晚年總是體弱多病，最後在出任兩江總督時突發疾病去世，壽命只有62歲。
曾國藩的“懲怒、抑欲、少食、多運動”的養生之道，對我們現代人仍有借鑒意義，但重要的是“持之以恒”，即持之以恒才能有益健康。