從醫學角度來說，腎虛是很常見的，很多中老年人都會出現壹定程度的腎虛癥狀，如腰膝酸軟、失眠、記憶力差、抗病能力下降、性功能減退等。很多男性聽到“腎虛”，只能聯想到“性不足”。當然，性功能的下降不能被醫生普遍看到，更不用說周圍的人都知道。其實有這種想法的人不在少數，中國流行的“以形補形”的觀念也壹直深得人心。
所以很多男性壹旦遇到腎虛導致的陽痿，往往會傾向於在家DIY獸鞭藥酒，希望通過食療達到壯陽的效果。目前市場上常見的動物鞭有牛鞭、驢鞭、鹿鞭、馬鞭、狗鞭、羊鞭等...那麽，吃動物鞭子真的有壯陽作用嗎？
中山大學附屬第壹醫院中醫科副教授張士軍表示，中醫理論中確實有吃鞭子能補腎壯陽的說法，但實際上鞭打的效果是不壹樣的。張教授指出，“以形補形”是中醫經過長期實踐觀察得出的規律，具有壹定的醫學基礎。但是在選擇補品的時候，要考慮個人的體質和醫生的建議，對癥食療是可以取得積極效果的。
食用動物鞭的食療作用，我國歷代醫書中都有記載。牛鞭、鹿鞭具有溫腎壯陽、養精的功效，可用於治療耳聾、耳吠、陽痿、勞損、腰膝酸痛等癥。但是，吃動物鞭壹定要區別對待。比如目前餐館裏經常看到的食補、藥膳，大多以驢鞭、牛鞭為主。驢鞭的作用相對平和，而牛鞭的作用更強烈，吃的時候需要特別註意。
吃動物鞭子壯陽的人要清楚，食補的效果往往是慢性的，短期內很難有明顯效果。單純依靠吃動物鞭來治療陽痿等性功能障礙是不現實的。癥狀較輕的人，經常食補可以起到補腎壯陽的作用，可能恢復較慢。但對於性功能障礙癥狀較嚴重的人，需要在專家指導下配合藥物等其他治療方法，不要過量食用動物鞭，以免危害健康。
最後，專家特別指出，腎虛可分為腎陽虛和腎陰虛。腎陽虛患者食用動物鞭，可補腎壯陽，填精填髓，不同程度緩解腎虛癥狀。但腎陰虛患者已經是四肢燥熱，吃動物鞭容易上火，不宜食用。