合理的營養是減少疾病發生、延長人壽命的重要條件之壹，而飲食是提供營養的最重要途徑。人進入老年，生理機能逐漸衰退，新陳代謝減慢，消化功能減弱。因此，合理的飲食和均衡的營養是老年人的主要飲食原則。
(1)熱量:不宜從飲食中攝取過多熱量。65歲以上老年人每日總熱量應控制在1900大卡~ 2400大卡以下。根據營養學家對廣西90歲以上長壽老人的調查，其熱量攝入分別為140.9千卡和1386千卡。
老年人的熱量來源應該以碳水化合物為主。他們經常吃壹些用玉米、小米、面粉、糯米、黃豆、綠豆、紅豆、蠶豆做成的食物，也可以加壹些蜂蜜、糖果，但不要太多。如果攝入過多熱量，容易出現動脈硬化、高血壓、冠心病、糖尿病等。
(2)蛋白質:從膳食中攝入蛋白質可按每公斤體重每日攝入1g ~ 12g計算。主要來源是大豆、牛奶和雞蛋，主要是植物蛋白，所以大豆是老年人最理想的蛋白質食物。
(3)脂肪:應控制脂肪的攝入。壹般老年人每天每公斤體重攝入的脂肪量不應超過65438±0克，花生油、大豆油、菜籽油等植物油為宜。
(4)無機鹽和微量元素:要註意鈣、鐵、鋅、鉻等人體必需微量元素的補充。註意吃含鈣的食物，如大豆、牛奶和脆骨湯，含鐵的食物，如豆腐、菠菜，含鋅的食物，如魚、白菜、大豆、蘿蔔、茄子、南瓜、土豆、玉米等。在不影響口感的情況下，盡量保持低鹽。
(5)維生素:維生素具有調節組織功能、促進健康的作用。正常的新陳代謝需要充足的維生素，而視力、飲食、消化、吸收、排泄都需要維生素的調節。特別註意維生素C、E、D、A、B6、B12等。
(6)食物要軟爛，溫度要適宜。由於牙齒磨損、松動或脫落，老年人咀嚼能力降低，各種消化酶分泌減少，消化力減弱。他們應該選擇容易咀嚼和消化的食物，盡量避免太硬、太硬和太老的食物。選擇嫩的蔬菜，肉可以做成肉末，少用油炸食品和刺激性調味品。不宜吃過熱或過冷的食物，最適宜的溫度在10℃至15℃之間。
有報道稱，世界上長壽地區老年人的飲食各有特點:在厄瓜多爾的比爾卡班，長壽老人壹般吃牛奶、羊奶、土豆、西紅柿、水果和小麥粉，壹天攝入1，600千卡熱量。在中國廣西巴馬縣，90歲以上的老人以玉米為主食，輔以各種豆類、紅薯、大米、野果。
綜上所述，長壽老人飲食的基本特點是:
1.低動物脂肪，低熱量，以素食為主。食物的烹飪應該是軟而清淡的。有足夠的優質蛋白質，尤其是植物蛋白。多吃新鮮水果和蔬菜，攝取足夠的維生素，少吃粗糧。4糖和鹽不能吃太多，低鹽飲食更好。
9.4老年人的飲食規則
老年人在營養上應註意以下幾點:
(1)少吃多吃。老年人要定時、定量、吃飽。防止餓飽時暴飲暴食。老年人可以少吃多餐，防止肥胖。
(2)以軟食為主。有些老年人牙齒松動或脫落，消化功能下降。因此，應以易咀嚼、易消化的食物為主，如牛奶、豆漿、稠粥、餛飩等。少吃油炸食物和硬的食物，如油餅和火。
(3)多素菜，少油膩。新鮮蔬菜含有老年人必需的維生素和礦物質。油性食物不僅難以消化，而且脂肪含量也很高。為了預防老年人高血壓和冠心病，最好不要吃油膩的食物。
(4)多吃清淡的食物，不要太鹹。老年人不要吃鹹的蔬菜，以免增加腎臟負擔，預防高血壓。
(5)嘗試飲食多樣化。老年人不宜偏食，否則會因某些營養缺乏而生病。
(6)飲食宜熱。老年人喜歡溫熱的食物多於冷食，所以他們應該吃熱的食物，而不是太多的冷食。
(7)適量喝茶。不要吸煙。適當喝茶可以增強血管的彈性和通透性，預防高血壓。但茶不宜濃，以防失眠。老年人應該避免吸煙。老年人經常患有呼吸道疾病，因此更有必要避免吸煙。