第壹，萌芽期
大白菜的發芽期是從播種到“拔十字”，在適宜的環境條件下壹般需要6天左右。“拉十字”之所以叫“拉十字”，是因為兩片真葉和兩片子葉大小相似，相互作用形成十字。大白菜種子吸水膨脹時，溫度適宜，水分和氧氣充足，種子發芽快，變白。壹般播種後3天左右子葉展平，第5片葉膨大，同時露出1真葉。到第七天左右，形成壹個“拉十字”，萌芽期結束。在子葉變綠之前，幼苗主要由種子子葉中儲存的養分供應。隨著子葉中葉綠素的增加，幼苗逐漸由自養轉為異養，即幼苗已經形成了能夠進行光合作用的同化器官，開始獨立生活，完全依靠子葉中的營養物質吸收水分、養分，進行光合作用。
二、苗期
苗期通常是從十字到10真葉，苗期末期植株呈圓盤狀，俗稱“叢樹”或“小展盤”。生長期約為16 ~ 18天。若早熟品種在此期間生五片真葉，則需12 ~ 14天左右。苗期根系向縱深方向發展。苗期結束時，主根長40-50厘米，側根生長迅速，出現第3 ~ 4個分枝。根系直徑可達40厘米左右，主根系分布在距地面5-20厘米處。生產中的栽培目標是秧苗整齊健壯，無病苗、蟲苗。栽培措施是及時間苗、補苗，保證苗整齊壹致，間苗病苗、蟲災苗，澆稀肥兩遍，促進苗健康生長。
第三，蓮座期
從幼苗期結束到植物“勾心”開始，稱為蓮座期。壹般生育期需要23 ~ 28天，早熟品種壹般需要18 ~ 22天。到蓮座期結束時，各品種的外葉已落地展平，全株綠葉面積達到最大，外葉形成旺盛的蓮座狀，為產量的形成創造了良好的條件。壹般早熟品種的外葉數為16 ~ 20片，中晚熟品種為22 ~ 26片。這壹時期主根滲透速度減緩，最長主根可達1米以上，根系分布直徑約60 cm，主根群分布在距地面5 ~ 30 cm處。團棵期是大白菜生長過程中的重要時期，生產上的栽培目標是建立高產棚架，為結果期提供豐富的物質基礎。栽培措施是前促後控，在蓮座後期或“鉤”初收線。如果蓮座前期和中期生長勢不強，就要加強肥水管理，促進生長。如果蓮座前期和中期生長旺盛，就要及時控水控長，這叫前促後控。
第四，結瘤期
結瘤期是從“勾”開始到形成緊湊的葉球。當壹株植物生下壹定數量的外葉時，再生的葉片開始向內卷曲，稱為“鉤心”。“勾心”是壹個重要的生理標誌，它不僅是外葉生長期的結束，也是球根葉生長期的開始。“勾心”期整個田間的生長狀況可作為重要的診斷期，根據田間生產情況及時制定栽培措施。
壹般抽穗期40 ~ 60天左右，早熟品種25 ~ 30天，耐熱大白菜18 ~ 22天。根據結瘤期的生長動態，可分為結瘤前期、結瘤中期和結瘤後期。抽穗前期俗稱“拉管”，表現為外鱗莖葉快速生長，鱗莖葉輪廓快速形成。對於重型大白菜品種，這壹時期是第1 ~ 5片鱗莖葉的生長高峰期，根系不再深入，但側根分類數和根毛數急劇增加，直徑範圍為80 ~ 120 cm。主根分布在地表至30 cm的土層中，能吸收水分和肥料。結瘤中期，俗稱“灌漿期”，是球根葉內部球根葉生長最快的階段，球根葉第6 ~ 7葉生長旺盛。此時葉片停止分化，進入花芽分化，葉片數量不再增加。當葉球膨脹到壹定大小時，體積不再增大，即進入結瘤後期。隨著葉片數的增加，葉球的密實度不斷填充。