佛教和世俗社會是相通的，就像芥菜子和須彌山可以互相包容壹樣。芥菜是壹種蔬菜，它的種子像小米。佛教徒對“芥子”的比喻是極小的。須彌山原是印度神話中的山名，後為佛教所用，指因陀羅、四天王等的居所。其高度為84000，“須彌山”的佛教比喻極為巨大。唐代白居易《白氏長慶集·三教論衡·問僧》中有這樣壹個問題:“問:《魏不可思議品》說芥菜籽滿須彌，須彌最高，芥菜籽最小。它怎麽能進入芥菜種內的徐覓山？”
南朝時，義烏縣(今浙江金華)出了壹個有名的居士，名叫傅明。他用佛經中“芥子遇須彌”的深意來形容壹句話，非常形象生動:
須彌芥子父，須彌芥子。風景平靜平坦，敲冰泡茶。
傅明多次談到芥子與須彌的關系，說壹切相不實，細節兼容，以此來說服世人不要執著於眼前的名利、地位、榮譽等。，物是人非，繁華只是過眼雲煙。他在快要滅人的時候，寫下了回歸本源的詩給弟子看——
把它還給源頭！生死涅槃；因為心的不平等，所以有合法性的高低。把它還給源頭！說難不難搬；般若是無形的，教是壹種觀。把它還給源頭！渴望平凡而輕松；但息是是非，自然成大智慧。把它還給源頭！壹觸即發，可以隱居；涅槃即生死，煩惱即菩提。把它還給源頭！不按照現在的情況；合法不增減，說虧就虧。把它還給源頭！為什麽要更進壹步；渴望真正的解放，正確的自我觀察。把它還給源頭！難以置信的頭腦；誌小而無為大，芥菜籽足矣。把它還給源頭！從無限中解脫出來；而光和物是壹樣的，如空而不染於世。把它還給源頭！何必再自討苦吃；法無前後，壹念之差定壹時。把它還給源頭！心靈沒有起伏；靜下心來兩三味，壹切都有回報。把它還給源頭！生死相依；橫綱空時為真，六情常昏。把它還給源頭！般若酒澄清；能治煩惱，自飲勸眾生。
傅明的詩博大精深，真摯真摯，用自己對佛教的理解，勸說人們回歸自然的本來面目，從而得到真正的解脫。