《左傳》記載周公欲殺莊王，立王子科。辛博狀告齊王，於是和齊王壹起殺了周公的黑肩。柯本炎王子。起初，子怡受到周公王歡的寵愛。辛博諫曰:“合則獨善其身，二府並國，亦是亂之根也。”周公尷尬，果然如此。
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王子科是東周第二代皇帝桓的次子。他從小就很聰明，王歡非常愛他。在不同的場合，他都暗示將來會把皇位讓給王子科。但當時歷代仍采用“長子繼承制”，即由妻子所生的兒子繼承王位。因此，王子可不能成為合法繼承人，王歡對此很擔心。
桓王二十三年(公元前697年)，臨死前，特地把大臣周公叫到床前，特意囑托:“李子謙謙有禮，惟次子柯為我所寵，日後為兄，賴清當竭力成全。”雖然希望次子柯繼位，但他仍不願打破“長子繼承制”的傳統，希望次子柯在長子死後繼位。
桓王生前所做的安排，為妻子的位置之爭埋下了禍根。正如《左傳·龔敏二年》所說，“妻之所在，多與國相合，亦為亂之根本。”桓死後，大臣們都按慣例立他們的長子繼承周的王位。這是周莊王。但王子科和大臣周公黑守仁急於爭奪皇位，暗中積蓄力量，勾結強大的諸侯國采取行動，奪取皇位。
莊王四年，周黑建公認為政變時機成熟，想壹舉殺了莊王，立王子克為王。然而，周公黑肩與太子柯之間的勾心鬥角，卻被伯博士發現了，他曾勸周公黑肩:“合則兩政，亂之根源也。”周公黑肩壹意孤行，不聽勸阻。辛波無可奈何，只好向周莊王報告黑肩公和太子克的奸詐行為。周莊王采取緊急行動，先發制人，以迅雷不及掩耳之勢殺死了周公黑呼和他最好的朋友，鎮壓了老百姓篡奪政權的政變。王子科得知周公被殺，知道陰謀敗露，立即獨自出城，渡過黃河，尋求燕國保護。這場邪惡的叛亂最終以策劃者王子科的失敗而告終。
春秋初年，皇族還擁有豫北、豫西、陜東的疆域。但這些土地後來有的給了諸侯，有的先後被鄭、金、楚等國或戎族占有。
春秋中期以後，皇帝實際控制的土地和人口非常少，權力更弱，類似於壹個諸侯國，政治和經濟都依靠強大的諸侯。此時，齊、晉、楚、秦等強大的諸侯紛紛稱雄，周王室內部也出現了皇位之爭和大夫專權之爭。這就是東周歷史上著名的“周王室之亂”。皇室內部的這種鬥爭，使得本來就薄弱的中央集權更加脆弱，成為周朝滅亡的重要原因之壹。在東周內部的皇位之爭中，有四次影響較大的皇位之爭，柯之亂就是其中之壹。