到清代詩人袁枚的孫子袁祖之在清光緒九年(公元1883年)去西歐各國10多個月的時候，他已經註意到東方人喜歡喝熱水和西方人喜歡喝冷水的區別。回去後，袁祖之專門寫了壹篇文章:“中土戒飲涼水，防壞胃，太溪飲涼水，祛暑；中土美酒必須溫著喝，泰西則是涼著喝。"從以上兩個案例可以看出，"喝涼水對胃不好"應該是壹個普遍的觀念。
而且現在我們會經常看到，很多人也有在外面拎熱水的習慣。
至於古代，喝熱水普遍嗎？答案是否定的，中國的農民階層壹直在喝涼水，主要是經濟原因。古代的農民缺乏資源和燃料，他們沒有熱蔬菜和米飯吃，更不用說人喝熱水。據唐武宗時期的日本僧人任原說，他來華後，寫下了《唐代求法之旅筆記》，描述山東普通百姓“從不煲湯，壹年四季只吃涼菜”，“空餅”“涼菜”已經是待客的美味佳肴。
宋元時期，茶店、茶館、茶坊出現，飲茶風氣深入社會，但普通百姓仍然負擔不起燒茶的燃料費用。於是，茶販用開水泡茶，成了收入可觀的行當。到了清代，“戒喝涼水防壞胃”其實只存在於上層社會，下層社會大部分人還在繼續喝涼水。因為在古代很長壹段時間飲用水的衛生程度極低，所以古人體內有寄生蟲是相當普遍的，驅蟲的方法也可以在不同的文獻中看到。
古人沒有完善的飲用水過濾系統，在水源不幹凈的情況下，也會進行有限的處理。根據清朝乾隆年間英國馬戛爾尼使團訪華後的記載，他們註意到天津白河兩岸的人們不會直接飲用渾濁的河水，而是取河水，在有孔的竹筒中放入壹些明礬，然後將竹筒在水中攪拌，凈化河水飲用。清朝同治年間，日本學者馮元淑介訪問上海，也看到上海人用同樣的方式喝河水。
明礬是民用凈水劑，但不能殺滅水中的病菌。所以到了民國時期，引進了西方的細菌理論，“喝熱水”得到了科學的支持。政府也開始提倡“冷水要先燒開再喝”，人們逐漸養成了喝熱水的習慣。在1930年代，國家衛生建設委員會撰寫了《衣食住行衛生原則》，呼籲人們盡量不要飲用生水:“飲用生水是導致疾病和流行病的重要原因，因為水中含有細菌.....”當時政府還特別要求士兵盡量不要喝生水:“萬不得已時喝生水，要得到軍醫或上官的許可，選擇水。”