四季養生就是根據壹年四季的變化規律和特點，調整人體各部位的機能，從而達到健康長壽的目的。
古代的養生之道，其思想基礎來自老莊哲學。老子在《道德經》第二十五章中說:“人要學地，地要學天，天要學道，道要自然。”提倡人們順應自然。
莊子繼承了老子的自然觀，主張師法天道，順應自然，在順應自然規律的基礎上進壹步掌握規律。《莊子·田蕓》說:“自得其樂者，先以人事待之，以義從之，以五德行之，以自然待之，再調四時，萬物相融。”主張天氣要適時，在掌握四季規律的情況下，調整身體健康。
在這種順應自然環境、天人相應的整體觀指導下，中國古代認為人體的壹切生命活動都必須符合四季陰陽消長的客觀規律，並由此提出了以“春夏養陽，秋冬養陰”為總原則的四季養生原則。
自然界的陰陽變化、四季變化、晝夜循環，必然會影響人體的生理和病理，所以養生必須采取相應的措施。自然界中，春生夏長，秋收冬儲。人們還必須適應出生、成長、收獲和儲存的特點。
春天
掌握春氣升發舒的特點，駕馭播散春陽之氣，重在護肝。
夏天
陽最豐富，最易代謝。要使體內的氣順暢，發泄自如，就要表現出開放的心態，註重保護心陽。
秋天
把陰氣藏在裏面，保持內心平和，收斂，護肺。
冬天
保持心態封閉，早睡晚起，養好精神，保護好腎臟。