蝴蝶屬於鱗翅目。目前全球約有16500種，臺灣省已記錄約400種。蝴蝶是完全變態的昆蟲，壹生要經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。
卵和幼蟲。
蛹。成年人。
美鳳蝶的生長過程有卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。
蝴蝶主要以各種植物的花蜜為食。許多鳳蝶和鳳蝶經常在溪流邊的濕地和峽谷中吸水。它們有的以折斷的樹幹上的花蜜或水果發酵汁為食，有的則吮吸糞便、尿液等動物排泄物。雌蝶會為了產卵而出沒在幼蟲的寄主植物上。
有些蝴蝶喜歡發酵的水果，圖中的白條蝴蝶正在吮吸菠蘿的汁液。
鳳蝶幼蟲頭後藏著壹對“臭角”，平時不用。壹旦受到幹擾或攻擊，
馬上把臭喇叭翻出來，發出壹種特殊的氣味，以此來趕走敵人；斑蝶幼蟲有毒是因為它們的吃食。
植物在體內積累毒素，五顏六色的體色警告敵人，讓敵人不敢吃，從而達到保護的目的。
自我保護的效果。
正在翻出臭角的臺灣鳳蝶幼蟲，體內有毒，所以以鮮艷的體色向世人報告。
蝴蝶幼蟲在變成成蟲之前，會經過蛹期，成熟的幼蟲會先在固定物上吐絲，利用腹部的末端。
把鉤子固定在上面，然後在胸前反復吐出壹圈粗絲帶，放在身體中心的後側，以此類推
脫皮化蛹時形成“化蛹”，比如鳳蝶的幼蟲就這樣化蛹；另壹種老的，成熟的，年輕的
蟲體吐絲固定後倒掛再脫皮化蛹，形成“掛蛹”或“掛蛹”，如斑點。
蝴蝶屬於這壹類。
蝴蝶的壹生要經歷四個階段:卵、幼蟲、蛹和成蟲。幼蟲和成蟲是其壹生中僅有的兩個活躍期，生活習性完全不同，多種多樣。了解它們的生活習性，對收集和分類很有幫助。蝴蝶幼蟲和成蟲的生活習性描述如下。
幼蟲的生活習性
飼養
蝴蝶幼蟲咬破蛋殼孵化出來後，有的種類稍事休息，直接吃寄主植物；有些物種(如紅眼竹蝶)先以蛋殼為食，再以植物為食；有些物種每次也需要以脫落的舊表皮為食，如菜粉蝶和斑粉蝶。
蝴蝶幼蟲的取食對象根據昆蟲種類不同而不同，多數幼蟲喜食樹葉；有些種類，如粉蝶、橙斑粉蝶等花芽；還有壹些種類以幼莢或幼果為食，如以幼莢為食的莢灰蝶和以幼梔果為食的梔子花灰蝶。此外，在鳳蝶科中，有幾種幼蟲是食肉的。比如鳳蝶科嗜食咖啡鱗，鳳蝶科專門以竹蚜為食。這種食肉物種是蝴蝶中罕見的益蟲。
以植物葉片為食的幼蟲，如壹齡前期，常食葉背面葉肉，離開上表皮，形成類似玻璃窗的透明斑點。後來幼蟲以樹葉為食，或從樹葉邊緣向內啃食；隨著蟲子長大，它吃得越來越多。當壹株植物上的昆蟲種群密度很高時，整株植物就會被吃光。
活動和棲息地
蝴蝶幼蟲的活動和棲息習性也因昆蟲種類不同而不同。從活動時間來看，壹般物種壹般在早晚太陽斜的時候出來活動。然而，有些物種(如菜粉蝶等。)白天活動，有些種類(如許多蝴蝶幼蟲)晚上活動。
從活動規律來看，許多群居種的壹齡幼蟲的攝食和棲息活動是壹致的(壹、二齡更明顯)；聚集在壹起覓食或棲息，如中國虎蝶。有些蝴蝶，如蕁麻蝶的幼蟲，常常幾十團地在蕁麻間吐絲，像蜘蛛壹樣藏在其中，以抵禦外敵，同時覓食棲息，頗有規律。
蝴蝶幼蟲的棲息地壹般比較隱蔽，在野外不容易發現個體幼蟲。壹些蝴蝶幼蟲經常通過裝飾它們的巢的葉子來隱居。裝飾樹葉的方法從壹種到幾種各不相同，每種都有自己的風格或技巧。香蕉蝶幼蟲能將香蕉葉的邊緣褶皺粘到巢中隱居，而稻蝶則常常將幾片葉子連在壹起，在裏面築巢。有築巢習性或結網習性的幼蟲在棲息地附近覓食，從不走遠。當它們受到幹擾時，會立即撤退到自己的巢穴中躲藏，這與普通蝴蝶的棲息習性完全不同。
成年人的生活習慣
喝水
水是生物機體新陳代謝的重要組成部分。所以我們經常能看到蝴蝶停在潮濕的地面上吸水，尤其是略帶鹹味的水，更能吸引它們去喝。炎炎夏日的中午，烈日當空，凹陷的山路上，溪邊，各種蝴蝶聚集在那裏吸水。
飼養
蝴蝶的壽命各不相同。長的可以達到11個月，短的只有2 ~ 3周左右。這期間，雄蝶忙著找雌蝶交配，雌蝶忙著找寄主產卵，所以要充分吸收大自然的養分。只有這樣，他們才能順利完成把種子傳給下壹代的神聖使命。
蝴蝶不是專門探花吸蜜的昆蟲。由於物種不同，它們的取食對象也有很大差異，而且大多是排他性的。比如有的物種不僅吸食花蜜，還吸食某些植物的花蜜；有些蝴蝶不吸花蜜，而喜歡吃其他腐爛的果實或樹上滲出的汁液，甚至人、動物、鳥類的糞便，可見蝴蝶的食性非常廣泛。
活動
蝴蝶是變溫動物，它們的體溫隨著環境溫度而變化。因此，蝴蝶的生命活動直接受外界溫度的控制。溫度低了就停了。
早春或深秋的每個清晨，在田野裏，我們經常可以看到壹些蝴蝶展開翅膀，迎著太陽取暖，直到體溫上升到要求的起點，它們才會開始活動。這種現象如果在3000-4000米的山上觀察會看得特別清楚。當太陽從雲層中出來，光和熱照耀大地的時候，妳可以看到各種各樣的蝴蝶積極地飛來飛去。如果太陽突然被雲遮住了，那麽它們就立刻停止移動，壹瞬間，壹只蝴蝶的痕跡也沒有了。當太陽再次照耀時，它們又像以前壹樣活躍，像這樣有規律地壹次又壹次重復，非常有趣。知道了蝴蝶是變溫動物，就不難解釋上述現象了。
各種蝴蝶的生命活動特征不同，同壹物種雌雄的習性也可能不同。雌蝶通常在寄主植物生長地附近徘徊，活動範圍相對狹窄。這種習慣在高山地區最為突出，因為植物的分布與海拔高度密切相關。至於雄性蝴蝶，它們飛來飛去尋找配偶。即使在山區，它們的活動範圍也要廣得多。
山峰的顫動是許多蝴蝶的聚集地，而山口是許多蝴蝶飛翔的必經之路。此外，深溝峽谷的隘口也是蝴蝶出沒最多的地方。還應該註意的是，也有許多蝴蝶的活動範圍非常狹窄。他們似乎不願意離開自己的家，生活在壹個小小的世界裏。人們要到他們的家才能輕易看到他們，比如那只頭發稀疏的蝴蝶。因此，當我們到壹個新的地區從事蝴蝶采集和調查時，首先要考慮上述因素，這樣才能事半功倍。
蝴蝶的活動主要靠飛行。飛行的習性因物種的數量而異；從飛行的姿態來看，有直線前進、舞蹈前進、曲線前進等不同的飛行方式。從飛的速度來看，有的太快分不清，有的太慢徒手抓不到。還有壹些物種可以滑翔，壹些物種可以固定位置飛行，壹些物種可以用翅膀飛行，隨風起舞，穿越海洋。
此外，森林中還有壹些可以在空中長時間飛行的物種，從東到西交替，就像蜜蜂和蒼蠅在空中飛行壹樣，只能看到壹些痕跡。還有壹種六斑鳳蝶，俗稱“異翅蝶”。當它受到幹擾時，它就在空中飛翔，直上雲霄，迅速飛上人們視線之外的天空。好像真的很有意思。