活的開菲爾粒可浮在鮮乳表面，生長分裂，並將鮮乳發酵成芳香爽口的開菲爾酸奶。有特殊的營養保健功能的開菲爾，深受人們的喜愛，流行於許多國家和地區， 飲用史已愈千年，我國東北、內蒙、新疆和西藏， 均有飲用。
近代對於開菲爾酸奶的科學研究已有百年，其中較有影響的是前蘇聯梅契尼柯夫所發表的《Kefir乳的有效性、特性與長壽的關系》。梅契尼柯夫所發表的研究成果，引起了社會各界對開菲爾酸奶的關心，從此世界各國都在努力研究連續生產開菲爾酸奶的工藝和技術，但都沒有取得突破性的進展，這是因為，開菲爾粒是由復雜的乳酸桿菌、醋酸菌、酵母菌等多種微生物所構成的復合菌體，它具有壹定的菌種和比例，若內含的菌種種類和比例有所改變，就很難做出優質的開菲爾粒和開菲爾酸奶。前蘇聯的國家科學研究院微生物研究所歷時15年，終於1982年研制成功世界上第壹個以工業化方式生產高標準高加索型開菲爾粒及開菲爾酸奶的技術，從此開菲爾酸奶才被廣泛用於各方，才有許多關於開菲爾酸奶用於臨床輔助治療的報道。
鮮乳經過開菲爾粒發酵後制成的開菲爾酸奶，由於益生菌的代謝作用，鮮乳中的蛋白質、脂肪及乳糖均不同程度發生了降解；脯氨酸、亮氨酸、賴氨酸、鳥氨酸、組氨酸含量有顯著增加，遊離脂肪酸、揮發性脂肪酸含量有所升高；乳糖絕大部分被水解，β-半乳糖苷酶含量增加；生成的乳酸的旋光性100%是右旋；維生素B群（VB1、VB2、VB6、VB12、葉酸等）含量增高，其中VB12、葉酸可提高4?5倍；益生菌含量豐富，乳酸菌含量比普通酸奶高十倍以上， 同時含有其它酸奶不具備的酵母菌和開菲爾多糖。經常食用可在人體胃腸道中保持有益菌群的優勢作用。
1.經常飲用開菲爾酸奶，能改善消化機能，提高鈣的利用
前蘇聯科學院發表的資料中說明 Kefir 可以促進胃液的分泌，也會提高生體對鈣及磷的利用。Kefir 與其它發酵乳比較，發現Kefir 可多增加50%的唾液分泌，而且分泌的時間也延長為兩倍，對胃炎、十二指腸潰瘍等消化機能不良患者也有明顯的改善機能。Kefir比他種乳制品含更多種類的乳酸菌，所以對腸中有害菌的抵抗力也強，連帶的對腸內腐敗菌的增殖也有抑制效果。
另外，瑞典的學者也指出 Kefir所生成的乳酸是100%L（+）型，嬰兒對Kefir和母奶中所含的鈣的吸收量做比較時，發現每公斤體重可吸收 Kefir的鈣142mg，吸收母奶的鈣為74mg。所以，對嬰兒、青春期小孩、胃腸不良的人，易形成骨質疏松癥的老人都非常好。除了對鈣的吸收率高外，也容易合成人體的能源—肝糖，以備能量欠缺之需。在前蘇聯就合法的當做病人食品及學校食品來使用。
2. 經常飲用開菲爾酸奶， 可有效預防腦血栓、心肌梗塞等成人病
日本的研究指出Kefir可以預防血栓，使血流暢起來。產生血栓的原因有很多，其中也有來自慢性腎炎，慢性肝炎等抗原—抗體的出血。另壹種是由大腸菌產生的內毒素（Endoto-xin）所誘發的血栓，此時會引起老化、感冒、緊張、免疫力、降低、促進膽固醇及癌癥的副產物生成。有學者曾在老鼠試驗中以Kefir來治愈此種血栓，由此類推，對人體成人病的腦血栓、心肌梗塞的預防應有效。最近，海外有Kefir能提高肝臟再生功能的報告，切除部分肝臟的老鼠投與Kefir來與沒吃Kefir對照組做比較，發現有Kefir者的肝再生與體重增加率都比較快，喝Kefir可增強我們的肝功能及提高精神。
3. 經常飲用開菲爾酸奶， 會活化免疫機能，達到抗癌效果
日本近畿大學久保道德教授專功 Kefir與抗癌活性的研究，並且分別在1985年10月的第32屆日本藥學會及1986年10月的第45屆日本癌癥學會中發表 Kefir的藥理活性與其抗腫瘤活性等報告，這是很驚人很現實的題目，實驗內容是將癌細胞移植入鼠體內，然後經口投與Kefir，再來觀察抑癌效果的程度，結果發現有50%以上的癌增殖抑制效果。根據國際癌癥學會的規制：25%以下的抑癌率其效果為無，25%-50%時的效果為弱，50%以上時的效果為有，此次的結果超出基準值，是為很珍貴的資料，另外壹件重大的資料是“經口投與”就有抗癌效果，以前靈芝的抗癌報告也有50%的抗癌效果但並不是經口投與而是用註射方式註入腹腔內，若是經口投與時的效果就減少很多，這是兩者不同的地方。
關於抗癌的效果在1994年4月九州大學的研究也明白的指出，Kefir可以增加幹攝素（Inete-rferon.B）的產生效果，久保教授的實驗在這裏受到印證了。
再壹個實驗是 Kefir 並用抗癌藥物Mildmycin C，將此兩種混挺物註射到癌細胞移殖3日後的鼠體內，以後10日間Kefir就可以1日500mg的劑量（對體重1公斤而言）做經口投與，結果有66.8%的抑癌率，單獨使用此種抗癌劑時10日後有58.6%的效果，但是MildmycinC 易產生副作用，所以盡量減少投與量，而增用安全的 Kefir，並用時更有增強效果。
4. 經常飲用開菲爾酸奶， 能增強巨噬細胞的活性化
生體受到異物（細菌、病毒）入侵時，就會發動免疫系統來盡早消減異物。初期的免疫機構是由巨噬細胞來負責吞食消減進入體內活動的異物，此種巨噬細胞有固定型及遊離型兩種，遊離型者時常在血液中巡邏，當發現有異物時就執行吞食任務。
測量巨噬細胞的活性度是用碳清法，方法是將碳之異物註入移殖有癌細胞的老鼠體內，然後測定巨噬細胞吞食碳的速率，當 Kefir投入後發現巨噬細胞吞食異物的速度比較早，也就是 Kefir 已增加了遊離型巨噬細胞的活性。
次期的免疫機構是由淋巴球來應付，尤其是其中T淋巴球（T細胞），更是免疫系統的主要角色，它有強力的破壞異物的能力，在久保教授的動物實驗中也證實了T細胞也會受 Kefir的作用而提高活化力。