麻杏甘石湯出自《傷寒論》，由麻黃、杏仁、甘草、石膏組方。原方用於：發汗後，不可更行桂枝湯，汗出而喘，無大熱者，可與麻黃杏仁甘草石膏湯。此條明言汗後熱邪迫肺作喘之證治。方中麻黃配杏仁，目的為平喘止咳；麻黃伍石膏，則能發泄郁熱，無論有無汗出皆可用之，猶如越婢湯之能治“風水惡風，壹身悉腫，脈浮不渴，續自汗出，無大熱”者。麻黃不與桂枝同用，能泄肺邪而不至大汗，故該方非辛溫發汗劑，實為辛涼解熱劑。本方重點在發泄裏熱，而非發散表寒，雖能發汗，但力量微弱，對發熱汗出者適合，若惡寒無汗者，非此方可解。這裏的“無大熱”不是不發熱，只是無壯熱而已，“無大熱”是疾病的過程，若汗不出，熱邪自然鴟張。用麻黃透表，是給邪以出路，配石膏清裏，是為杜絕邪熱之源，後賢所用麻黃定喘湯，亦因之立法也。筆者以該方清裏透表之特點，運用於多種疾病之中，每能應手取效，舉例如下 。
1．小兒尿頻 麥某，男，8歲，2001年9月21日初診。患“肺炎”2周，突發尿頻尿急1周，加重2天。刻下尿頻每日10余次，伴尿急，但尚無腹痛、尿痛，尿檢：尿蛋白（-）、白細胞（++）、紅細胞少許。面黃形瘦，咽部紅赤，口幹喜飲，大便不爽，納差腹脹；雙肺呼吸音粗，未聞及啰音；舌苔薄黃膩，舌質紅，脈滑。證屬下焦濕熱，初用八正散加減未效，即用麻杏甘石湯加味：炙麻黃6g，杏仁9g，甘草3g，生石膏15g，瞿麥10g，通草9g，桑螵蛸9g，車前草12g，連翹12g，梔子8g，土茯苓15g。服3劑癥狀減輕，再進5劑，尿頻消失。1周後復查尿常規正常，余無不適，告愈，隨訪半年未見復發。
該患兒風邪犯肺在先，致肺氣失於宣降，節制無主，則水之上源失控；加之水濕內停，日久化熱，水道不利，膀胱失約而尿頻。以麻杏甘石湯專疏肺郁，宣泄氣機，“提壺揭蓋”，開郁利水，助膀胱氣化而尿頻自止。
2．不寐 姜某，男，31歲，2002年4月11日初診。自訴失眠2個多月，每晚僅能睡2～3個小時，頭昏頭重，口苦而幹，平素喜食辛辣肥膩，易感冒。刻下頭重目眩，身痛心煩，噯氣嘔惡，不思飲食，舌紅苔稍黃膩，脈弦滑。證屬痰熱內蘊，治以清化痰熱、和中安神。方用麻杏甘石湯去甘草加味：麻黃8g，杏仁15g，生石膏30g，黃芩15g，陳皮9g，竹茹10g，土茯苓30g，半夏15g，雲苓12g，合歡皮30g。服6劑後睡眠好轉，每晚可睡3～4小時，時有心煩，仍用上方服用1個月，諸癥消失，失眠告愈，隨訪1年半，未見復發。
平素肥甘厚味，積濕生痰，固痰生熱，痰熱互結，擾動心神而不能寐。肺主壹身之氣，氣機不利，則濕濁難行，以麻杏甘石湯去甘草合溫膽湯，開上通下，使濕去痰滑，熱無所附，神誌安寧而不寐可愈。
3．風濕熱痹 王某，女，44歲，2001年5月17日初診。不慎外感咳嗽1周，近3天來右踝關節腫痛，屈伸不利，行走困難，局部皮膚有灼熱感，口幹苦，小便黃，大便不爽，腹脹納差，舌苔黃膩，脈滑。診為痹證，屬風濕熱痹。治宜宣肺祛風、清熱除濕、活血通絡，以麻杏甘石湯加減：麻黃9g，杏仁15g，生石膏30g，滑石30g，黃柏9g，木瓜15g，葛根20g，土鱉蟲9g，海桐皮15g，川牛膝15g。每日1劑，服5劑腫痛基本消失，再進5劑，屈伸行走自如，以上方去滑石、黃柏、海桐皮，再服7劑以鞏固療效。隨訪1年未復發。
古代醫家按病邪之偏勝，將痹證分為風痹、濕痹、寒痹和熱痹。但諸痹很少單獨存在，常常是各邪相兼。本例感受外邪在先，繼之濕熱內蘊，下註關節，氣血瘀滯。治宜宣肺散邪，祛濕透熱，用麻杏甘石湯開肺氣之郁閉，則邪散、濕去、熱除，痹證自能痊愈。
4．病毒性心肌炎 池某，男，21歲，1999年11月23日初診。因頭暈、胸悶、心悸、乏力半月余，加重3天來診。患者平素體健，半月前因感風寒，惡寒發熱，咽痛而幹而服藥並輸液，癥狀好轉後即感心悸、乏力、頭暈，3天前癥狀加劇，不思飲食，心煩失眠，大便不爽。刻下體溫38.2℃，心律不齊，早搏6～8次/分，胸部X片提示肺紋理增強、紊亂，心電圖示S-T改變，心肌酶譜指標增高，診為急性病毒性心肌炎，屬中醫心痹、怔忡，乃肺氣閉郁，脾腎兩虛，治宜宣肺解熱，健脾益腎，方用麻杏甘石湯加味：炙甘草8g，杏仁15g，生石膏30g，甘草9g，山藥30g，蒲公英20g，黃芪20g，白芍20g，桂枝6g，桑寄生20g，菟絲子15g，赤芍30g。水煎每日1劑，服7劑諸癥減輕，再進7劑，癥狀消失，復查心電圖未見異常，去麻黃再服10劑鞏固療效，再查心肌酶譜已屬正常。隨訪年余未再復發。
病毒性心肌炎屬中醫學“驚悸”、“怔忡”、“心痹”、“虛勞”等範疇。感受外邪是其病因，同時人體正氣受損。用麻杏甘石湯升宣肺氣，既祛外邪，又助氣血之通暢，為正氣回復創造條件，有安內攘外之功，故能取效。
5．小兒夏季熱 唐某，男，4歲，2002年6月下旬患夏季熱，發熱無汗或少汗，煩渴多尿，納呆神倦，齒發幹燥不潤，大便或溏或不爽。曾用西藥退熱、抗炎及激素治療，熱度反增。刻下面色萎黃，雙目無神，舌苔薄黃微幹，舌質淡，脈細無力。證屬邪熱郁肺，津氣大虛，治宜清肺散熱、化濕固陰，方用麻杏甘石湯加減：麻黃3g，杏仁9g，生石膏15g，甘草6g，太子參9g，五味子8g，雲苓9g，扁豆9g，石斛10g，葛根9g，陳皮6g。每日1劑水煎服，3劑後渴飲、小便均減，夜寐可安靜入睡2～3小時。守方再進5劑，熱退渴止，小便正常，夜安。仍有納差便溏，上方去麻黃加山藥、黃芪，再調理半月，胃納增加，大便正常，體溫無波動，告愈，當年夏季結束未見復發。
夏季小兒起居不慎，加之貪涼而致暑邪兼寒濕內侵，肺氣閉郁，脾為濕困。小兒純陽之體，津氣易傷，津液不布，則煩渴多尿等癥蜂起。以麻杏甘石湯開肺郁，清邪熱，則能助脾運津除濕。