等等，妳忘了給我楓糖漿了嗎？
松餅和楓糖漿。Pexels
其實楓糖漿不只是和美國煎餅壹起的小角色。在加拿大，人們視楓糖漿為國寶，楓糖漿有“液體黃金”的響亮稱號。
楓糖漿不僅口感甜而不膩，而且富含維生素、氨基酸等營養成分，營養價值高，有益健康；另外，與其他糖類相比，楓糖漿的熱量更低，所以食用時不會給身體帶來太大的負擔。
那麽，楓糖漿是怎麽做的呢？它從哪裏來的？
切開楓糖漿樹幹收集汁液，甜甜的糖漿就能攻占餐桌。
早在17世紀，居住在北美大陸的印第安人就開始食用楓糖漿。
在印度，楓糖被稱為“Sinzibuckwud”，意思是“從木材中提取”。當春天到來時，他們會在糖楓上切開或鑿洞，收集樹幹上的汁液，然後加熱煮熟，蒸發掉多余的水分，制成我們所知的楓糖漿。
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楓糖漿的主要成分是蔗糖，但楓樹的汁液中含有葡萄糖、有機鹽、氨基酸和酶等有機物。楓糖漿的味道不壹樣，不僅因為它來自不同的樹種和地區，還因為這些成分的比例不同。
那麽，這種甜甜的楓汁是怎麽形成的呢？
晚上結冰，白天融化，因為溫差大，楓樹汁被擠出來。
與壹般的認知不同，木質部負責運輸水分和礦物質，韌皮部負責運輸養分。這種含有蔗糖的楓樹汁液來自楓樹木質部的汁液。
在北美大陸，冬春交替時早晚溫差很大，暖日和凍夜周期性交替。此時，楓樹中的水處於凍融循環中，不斷凍結、融化、再凍結。
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午夜來臨，環境溫度下降，此時楓樹木質部中的水蒸氣遇冷凍結成冰；白天氣溫逐漸升高，晚上形成的冰融化，導致樹幹內的氣體膨脹，對外壁產生壓力，會把楓樹汁從根部推到莖的頂端，然後從最近的出口離開樹幹。所以在采集糖楓汁的時候，如果對糖楓施加壓力，可以獲得正常三倍以上的楓汁產量！
不是所有的楓樹都可以用來制造糖漿。在眾多種類的楓樹中，糖楓、紅楓、黑楓最常被用來制作楓糖漿，其樹幹枝葉中的平均含糖量為2 ~ 3%。以糖楓為例，其汁液含糖量大多降至2-3%，含糖量較高的樹汁可達5-6%甚至10%。
影響楓糖漿產量和甜度的因素有哪些？
影響楓糖漿含糖量的因素不僅僅是樹種之間的差異，還有楓樹在冬季儲存糖分的多少。楓樹枝條汁液中的糖分主要來源於秋冬季節根部儲存的營養物質。楓葉在秋天落葉並儲存養分，然後在春天分解養分提供給新生的嫩芽。
像楓樹這樣耐蔭的樹種在冬天會儲存更多的糖分。只要受到足夠的陽光照射，有足夠的水分和養分，楓樹就能不斷地進行光合作用，產生更多的糖分。這種糖的產量遠遠超過自身生長所需的量，所以在陰涼貧瘠的時候可以養起來維持生命的基本需要。
此外，楓樹汁在樹幹中的流動也會受到夜間結冰和白天融化的溫差影響。對於楓糖漿生產商來說，陽光明媚的時候是采集楓樹汁的好日子。因此，3月和4月的最高溫度和最低溫度的溫差會影響楓樹汁的產量。
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不僅僅是天氣會影響楓糖漿的產量。最近的研究指出，楓樹種子的擴散在楓糖漿產量的預測中起著重要的作用。
研究小組收集了過去17年佛蒙特州28個地點的楓糖漿產量和糖楓種子總含量。結果表明，當楓樹種子產量爆發時，第二年楓糖漿的產量會減少，因此可以看出，楓糖漿的產量會隨著糖楓種子產量的增加而減少。
楓樹汁液中所含的糖分和種子所需的營養物質都是由楓樹中的碳水化合物合成的，所以當樹木產生大量種子時，它們所能產生的楓糖量就大大減少了。
雖然楓樹種子的產量明顯影響楓糖漿的產量，但天氣對楓樹汁的影響也不可小覷。所以，如果把種子產量、天氣、溫度壹起考慮，預測明年楓糖漿的產量可能會更準確！
對了，楓樹喜歡冷的環境，太熱的環境會對楓樹的生長和楓蜜的產量產生影響。在享受美味的楓糖漿的同時，別忘了愛護地球，壹起減緩全球變暖的步伐。