永樂五年(1407)，鄭和首航回國，明朝開始用蘇木(又稱“蘇方”或“蘇方”，元明時期主要用作染料)換布花，北京各路禁衛的冬裝，涉及士兵20多萬人。
永樂十三年(1415)，鄭和第四次回來，明朝朝廷賞賜負責北京建設的官員珍貴的紙幣、胡椒和蘇木。
永樂十八年(1420)，鄭和第五次回來時，開始用胡椒賠償北京的軍士，但規模不算太大。壹匹絲綢馬值六兩蘇木和四兩胡椒。壹匹布折壹斤蘇木和三盎司胡椒。
永樂十九年(1421)，鄭和第六次下西洋時，“駐京軍士應賞布匹三匹，壹匹蘇木壹斤，壹匹新鈔三錠；如果這塊布有兩塊，其中壹塊就是壹斤蘇木；布還是馬。”顯然，進口的蘇木和胡椒已經成為了貨幣的替代品。
永樂二十二年(1424)，鄭和第六次歸來後，開始出現用胡椒、蘇木換冬衣給北京、南京兩地軍士的情況，並規定“獎勵北京軍士布三匹，棉壹斤半，絲兩，胡椒壹斤；.....布壹匹，棉壹斤半，絹壹匹，胡椒壹斤。南京衛生院的中士只被獎勵了布條。三匹馬中，兩匹是折絲，壹匹是折絲。壹匹馬折壹斤辣椒，...折壹斤辣椒的那個”。同時還“命在京的文武百官，把所有的紙幣都給胡椒蘇木，每斤胡椒十六兩，每斤蘇木八兩”，甚至命“所有在京的政府官員，照著文武百官的榜樣，把所有的紙幣都給胡椒蘇木。”
到正統初年，寶鈔與白銀的匯率已降至壹兩白銀，明朝仍以胡椒、蘇木作為貨幣替代品，試圖挽救國鈔法失效帶來的危機。永樂末年，盡管有大量的優惠和獎勵，皇室庫存中仍有大量的胡椒蘇木，如何處理成了壹個大問題。
永樂二十二年，朱迪駕崩，朱高熾登基，出現了史無前例的賞賜:文武百官贈鈔，城內低級官民贈椒木。獎勵標準是:“壹個旗軍校尉，力士將軍，其他辣椒壹斤二斤蘇木，壹個國子監——國子監——國子監，壹個天才天文學家，兩斤蘇木，壹個和尚，壹個道士工匠，壹個樂師，壹個廚子等。在程響，壹斤辣椒和壹斤蘇木等。”，甚至還有從外地選建在京的校級部隊，以及王宓的軍長等。，每人有壹斤胡椒和兩斤蘇木
鄭和最後壹次遠航歸來壹年後(宣德九年十壹月)，戶部建議:“請賜胡椒蘇木，胡椒每斤65，438+000兩，蘇木每斤50兩，南京兩都。”建議正確發揮後實施，可見當時紙幣價格已大幅下降。但胡椒折價仍強制在壹兩銀子左右，不知道北京官方是怎麽安排千裏迢迢到南京收胡椒的。
正統元年六月，鑰匙庫左副主任龔正作議案:“因減買辦，付鈔量少，領鈔量多壹個月。”建議官員全額發工資，顯然是為《鈔法》破產做掩飾。復議時，住建部直言不諱地指出，這樣下去，“錢花得越多，鈔法越不景氣”，仍決定每年采取半付鈔、半撤椒木的辦法。占總賠償的比例低於永樂二十二年，為壹級34%，七級20%，九級15%。但強制賠償的對象從兩京的文武官員擴大到萬全、大寧都司、北直隸衛所的官軍，兩廣地方官的賠償也用胡椒、蘇木支付。這三個衛生所的士兵和這兩個省的文武官員的俸祿共計283464石，遠遠超過了北京和南京兩地21.41.440石的俸祿總和。