冬至是中國農歷中壹個非常重要的節氣，也是中華民族的壹個傳統節日，冬至俗稱?冬節?、?長至節?、?亞歲?等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的壹個，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間，這壹天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的壹天;中國北方大部分地區在這壹天還有吃餃子、南方吃湯圓的習俗，諺語：冬至到，吃水餃。
根據周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動，又因為周歷的正月為夏歷的十壹月，因此，在周代的正月等於我們現在的十壹月，所以拜歲和賀冬並沒有分別，壹直到漢武帝采用夏歷後，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過?冬節?是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有?冬至大如年?之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為?冬節?，官府要舉行祝賀儀式稱為?賀冬?，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：?冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。?所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過壹個?安身靜體?的節日。 唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這壹天要向父母尊長祭拜，現在仍有壹些地方在冬至這天過節慶賀。
就因為歷法的不同，使得民間壹直傳承著周歷歷法，認為冬至過後就是另壹年的開始(才有吃圓仔後就多了壹歲的說法)這也是冬至為何在民間會那麽受重視，但是這樣的錯誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學上，所用的夏歷歷法有了很大的出入，這樣的錯誤觀念應該矯正，把正確的歷法傳承才對。
在古代，冬節曾是壹個隆重的日子，在周朝，就有利用?冬至?日郊祀祭天的記載，又因為周歷的正月是夏歷的十壹月，因此，周代拜歲和賀冬並沒有分別，壹直到漢武帝采用夏歷後，才把元旦和冬至分開，因此，也可以說：過?冬節?是自漢代才有的。漢代甚至在冬至前後，從皇帝到百官都停止辦公，全部休假來慶賀這個日子呢!
?冬至?又稱為?至節?，因為它是?陰極之至?、是?陽氣始至?，也是?日行南至?的節日。又由於冬至過後，新年就在眼前了，所以又有?冬節大如年?的說法，意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。另外，冬至又有如?亞歲?、?如正(新正)?、?履長節?等的稱呼，民間則多稱為?冬節?。又由於富人都過著豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦的過夜，於是又有?有者冬至夜，無者過壹夜?、?富人吃壹夜，窮人凍壹夜?的俗諺。
民間又以冬至日到來之先後，及當天天氣的好壞，推測往後的'天氣。俗語說：?冬至在月頭，要冷在年兜(底);冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，無雪也沒霜?(這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到來的早晚);俗語也說：?冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑?(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麽過年壹定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨)。
在冬至的應節食品方面，有許多有趣的傳統，甚至是各族的特色。例如：滿族旗人在冬至祭天祭祖之後，將祭拜過後的豬肉煮成白肉和親朋好友分享;在陜西地方，人們相信***工的兒子，在冬至這天去世，變成散播瘟疫的惡鬼，但疫鬼怕紅豆，因此在冬至這天，大家煮紅豆粥來避開瘟疫;南方人吃湯圓，北方人在冬至這天則有吃餛飩的習俗，有句俗諺說：?冬至餛飩夏至面?，另外在西北地方則多半吃餃子(餃子在明代之前稱為餛)，民間甚至有流傳?吃了冬節的餃子，不凍耳朵?的諺語。
緣何有這種食俗呢?相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和壹些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成壹種叫?驅寒矯耳湯?的藥物施舍給百姓吃。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成?捏凍耳朵?此種習俗。以後人們稱它為?餃子，也有的稱它為?扁食?和?燙面餃?，人們還紛紛傳說吃了冬至的餃子不凍人。 ;