3G是英文3rdGeneration的縮寫，指的是第三代移動通信技術。與第壹代模擬手機(1G)和第二代GSM、TDMA等數字手機(2G)相比，第三代手機泛指無線通信與互聯網等多媒體通信相結合的新壹代移動通信系統。它可以處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。為了提供這種服務，無線網絡必須能夠支持不同的數據傳輸速度，也就是說，在室內、室外和駕駛環境下，它至少可以分別支持2Mbps(兆字節/秒)、384kbps(千字節/秒)和144kbps。
3G技術標準
2000年5月，國際電信聯盟(ITU)確定了W-CDMA、CDMA2000和TDS—CDMA三種主流無線接口標準，並將其寫入3G技術指導文件《國際移動通信計劃2000》(簡稱IMT—2000)。
W—CDMA
也就是寬帶碼分多址，也稱為CDMADirectSpread，意思是寬帶碼分多址。其支持者主要是擁有GSM系統的歐洲廠商，日本企業也在壹定程度上參與其中，包括歐美的愛立信、阿爾卡特、諾基亞、朗訊、北電，以及日本的NTT、富士通、夏普等廠商。這種系統可以建立在現有的GSM網絡上，對於系統提供商來說可以很容易地過渡，並且在GSM系統相當普及的亞洲，這種新技術的接受度預計相當高。因此，W-CDMA具有先天的市場優勢。
CDMA2000
CDMA2000又稱CDMAMulti—Carrier，由美國高通北美公司提出，韓國的摩托羅拉、朗訊、三星都參與其中，目前韓國是該標準的主導者。該系統源於窄帶CDMAOne數字標準，可以從原有的CDMAOne結構直接升級到3G，建設成本低。但目前CDMA只在日本、韓國和北美使用，所以CDMA2000的支持者沒有W-CDMA多。但CDMA2000的研發技術是目前標準中最快的，很多3G手機已經領先了。
TD—SCDMA
該標準是中國大陸自主制定的3G標準。6月29日，1999，中國電信科學技術研究院(大唐電信)向ITU提出。該標準集成了智能無線、同步CDMA、軟件無線電等國際領先技術，在頻譜利用率、業務支持靈活性、頻率靈活性、成本等方面具有獨特優勢。此外，由於中國市場巨大，該標準引起了各大電信設備廠商的關註，全球已有超過壹半的設備廠商宣布可以支持TD-SCDMA標準。
什麽是2.5G？
目前已經投入商用的2.5G移動通信技術是壹種從2G到3G的融合技術。因為3G是壹個龐大的工程，涉及的層面多而復雜，不可能壹下子從現在的2G連接到3G，所以在2G和3G之間有壹個2.5G。HSCSD、WAP、EDGE、藍牙、EPOC等技術都是2.5G技術。
HSCSD(高速電路交換數據服務)
這是GSM網絡的升級版。HSCSD(High Speed Circuit switched data)可以通過多個時分同時傳輸，而不僅僅是單個時分，因此可以將傳輸速度大大提高到平時的兩到三倍。目前新加坡M1和新加坡電信的手機都采用HSCSD系統，傳輸速度可以達到57.6kbps
無線應用通信協議
WAP(wirelessapplicationprotocol)是移動通信和互聯網結合的第壹階段產物。這項技術允許用戶使用手機等無線設備上網，並通過小屏幕在網站之間導航。這些網站也必須用WML(無線標記語言)編寫，相當於互聯網上的HTML(超文本標記語言)。
藍牙(藍牙)
藍牙是壹種短距離無線通信技術。電子設備可以通過藍牙互相連接，傳統的電線在這裏沒有用。通過芯片上的無線接收器，配備藍牙技術的電子產品可以在十米範圍內相互通信，傳輸速度可達每秒1兆字節。以前紅外接口的傳輸技術需要電子設備在視線內的距離，現在有了藍牙技術，這樣的麻煩就可以消除了。
3G何時到來？
日本移動通信巨頭NTTDoCoMo已於6月10日推出全球首個3G服務，該服務基於WCDMA標準。
目前，亞洲已經成為3G發展最快的地區，其次是歐洲，美國由於缺乏熱情，在技術準備上遠遠落後。除了日韓，泰國和香港也發放了3G牌照。臺灣省即將發放3G牌照，大陸預計年底前發放3G牌照。預計市場將發放兩到三張牌照。