在歐美，牛奶是繼花生和原生堅果之後第三種最常見的誘發全身過敏反應的食物。在中國，大多數報道認為乳蛋白過敏是嬰兒最常見的食物過敏；2歲以下兒童的發病率約為2%。根據我國的調查結果，估計人群中乳蛋白過敏的總體患病率為0.83%~3.5%。
我們來回顧壹下牛奶蛋白質的構成。牛奶含有80%的酪蛋白和20%的乳清蛋白。酪蛋白包括α-S1酪蛋白、α-S2酪蛋白、β-酪蛋白和κ-酪蛋白。乳清蛋白包括α-乳清蛋白、β-乳球蛋白、牛乳鐵蛋白、牛血清白蛋白和牛免疫球蛋白。酪蛋白、α-乳清蛋白和β-乳球蛋白是牛奶中的主要過敏原。
牛奶蛋白過敏通常發生在出生後的最初幾個月(大多在攝入牛奶蛋白基配方奶粉後的幾天或幾周內)，如果母乳餵養的母親食用牛奶，母乳餵養的嬰兒也會出現相關癥狀。
乳蛋白過敏是壹種免疫介導的對乳蛋白的不良反應，分為IgE介導的和非IgE介導的。
IgE介導的乳蛋白過敏
IgE介導的牛奶蛋白過敏通常在牛奶攝入後幾分鐘至2小時內迅速反應，可累及皮膚、呼吸道、消化道、心血管系統(點擊“春季兒童過敏性疾病高發，家長須註意”查看):
非IgE介導的乳蛋白過敏
非IgE介導的乳蛋白過敏通常發生在攝入牛奶後2小時，可有多種表現，包括:
根據臨床表現，乳蛋白過敏可分為輕度、中度和重度。
具有以下壹種或多種癥狀為輕度至中度:
具有以下壹種或多種癥狀為嚴重:
由於上述臨床表現，如懷疑牛奶蛋白過敏，應在醫生指導下進行皮膚點刺試驗、血清牛奶特異性IgE抗體測定和牛奶回避-口服激發試驗，以明確診斷。對牛奶蛋白有過嚴重過敏反應的兒童不宜進行激發試驗。而且強調了食物特異性IgG抗體進入人體後可被食物蛋白誘導產生，因此食物特異性IgG檢測不能作為臨床篩查和診斷食物過敏的方法。
首先，對於長期食物過敏的嬰兒，最好的辦法就是食物回避和脫敏治療，牛奶蛋白過敏也不例外。牛奶蛋白回避通常持續3~6個月，應重新評估後再決定是否恢復規律飲食。嬰幼兒正處於快速生長發育時期。牛奶蛋白過敏時，應積極尋找合適的替代品，以免營養不良，影響生長發育。中華醫學會兒科學分會兒童保健等專家提出以下建議:
牛奶蛋白過敏兒童的餵養策略
對牛奶蛋白過敏的人通常不能忍受羊奶、馬奶和駱駝奶。由於大豆與牛奶存在交叉過敏反應，且其營養成分不足，壹般不建議選擇大豆蛋白配方奶粉進行治療，真正經濟困難且無大豆蛋白過敏的6個月大兒童可選擇大豆蛋白配方奶粉；但不建議有腸絞痛癥狀的人使用。
大多數乳蛋白過敏可隨年齡增長而自發緩解，但仍有少數持續嚴重的乳蛋白過敏需要治療。最有效的治療方法是口服免疫耐受療法(口服脫敏療法)，應在醫生的指導下進行。嚴重過敏的人需要在醫生的指導下進行藥物治療。
乳蛋白口服免疫療法，即在醫生的指導下，從極小劑量(即低於口服激發試驗閾值——發生反應的劑量)開始，逐漸增加到耐受劑量後維持。研究表明，經過6個月的治療，64%~89%的患兒脫敏成功；隨訪結果顯示，92%的兒童每天能喝200毫升左右的牛奶蛋白；但51.3%的患兒有不良反應，主要為呼吸道不良反應，過去常與運動、感染、哮喘、嚴重過敏癥狀有關。
牛奶蛋白過敏的孩子隨訪結果如何？
有研究表明，非IgE介導的乳蛋白過敏似乎是壹種暫時性的兒童期疾病，隨著年齡的增長幾乎都會消失。但IgE介導的乳蛋白過敏可能會持續到青春期或更久；而且乳蛋白-IGE水平峰值越高，過敏癥狀存在的時間越長。
高達50%對牛奶蛋白過敏的兒童還伴有對其他食物的不耐受，所以第壹次吃其他食物時要小心。50%~80%對乳蛋白過敏的兒童在青春期前會對吸入的環境過敏原產生反應，導致過敏性鼻炎和哮喘；然而，患有過敏性鼻炎或哮喘的兒童很可能患有持續的IgE介導的乳蛋白過敏。
與乳蛋白過敏相關的其他問題
1.過敏反應風險高的嬰兒(嬰兒及其親屬-至少1父母或兄弟姐妹已被診斷患有過敏性疾病，包括濕疹、哮喘、過敏性鼻炎或食物過敏)應謹慎食用乳蛋白。
2.加熱乳蛋白(如烘烤、煮沸、微波加熱)可破壞其蛋白質構象，降低抗原性，促進耐受。
3.如出現嚴重過敏反應，應立即去醫院(最好是就近醫院)，在醫生指導下使用1‰腎上腺素(1 mg/ml) 0.01.3 mg/kg肌註。