當我們了解了文化的各個層面及其核心部分，就能明白茶文化與壹般的飲食文化有很大的不同，即它不僅滿足人的生理需求，也滿足人的心理需求。
那麽，茶文化有哪些社會功能呢？前面關於茶道和茶德的討論已經包含了這壹方面，也就是說，茶德要做的是茶文化的社會功能，也就是茶文化對社會的貢獻。
茶文化的社會功能主要表現在弘揚傳統美德、展示文化藝術、修身養性、陶冶情操、促進民族團結、展示社會進步、發展經貿等方面。傳統美德是千百年來積澱下來的、為歷代人們所推崇的美好道德，是民族精神和社會風尚的體現。茶文化的傳統主要有熱愛祖國、無私奉獻、堅忍不拔、謙虛有禮、勤儉節約、互敬互讓。
中國茶文化對世界有重大影響。以茶為友是茶文化最廣泛的社會功能之壹。當今市場經濟，競爭激烈，優勝劣汰，講求利益和效益。而人情相對淡漠，人際關系趨於冷漠。
以茶育人是新時期茶文化孕育的新的社會功能。上海少兒茶藝通過自己動手學習茶學，弘揚傳統優秀文化，接受愛國主義教育。在敬茶時，我們表達了對長輩、父母和同學的尊敬。
茶文化的現代功能
現代社會依靠高科技和信息創造了更多的社會財富，越來越多的物質財富和更豐富的生活。東亞壹些國家在工業化過程中，在吸收西方優秀技術和工藝的同時，西方腐朽的文化價值觀和習俗也侵蝕了社會，產生了道德危機、拜金主義和極端個人主義。社會發展的經驗表明，現代化不是唯壹的目標。現代社會需要與之相適應的精神文明，需要發掘優秀傳統文化的精神資源。茶文化有歷史的、當代的文化因素和合理的因素，在現代社會中已經發揮和正在發揮著自己的積極作用。茶文化是壹種高雅文化，名人名流都願意參與。茶文化也是壹種大眾文化，人們廣泛參與其中。茶文化覆蓋全民，影響全社會。
茶文化主要有這五個方面:
第壹，茶文化以茶德為中心，重視人的群體價值，提倡無私奉獻，反對私利。提倡義重利輕，註重協調人與人之間的關系，提倡尊重人，註重修身養性，有利於平衡人的心態，解決現代人的精神困惑，提高人的文化素質；
第二，茶文化是迎接生活挑戰的好朋友。在激烈的社會競爭和市場競爭中，緊張的工作、娛樂、復雜的人際關系以及附加在人身上的各種壓力都不輕。參與茶文化可以放松精神和身心，迎接生活的挑戰，香港茶館的作用非常顯著。
第三，有利於社區文明建設。經濟上去了，但文化不能落後，社會風氣不能骯臟，道德不能頹廢醜惡。茶文化在改革開放後的傳播表明，茶文化具有改變不正當消費活動、創造精神文明、促進社會進步的功能；
第四，對提高人民生活質量，豐富文化生活有明顯的作用。茶文化知識性、趣味性、娛樂性強。品嘗名茶、茶具和茶點，觀賞茶——民間茶藝，都給人壹種美的享受。
五是推進開放，促進國際文化交流。