“團圓節”的記載最早見於明代。《西湖遊覽記》說:“八月十五是中秋節，人們送月餅以示團圓”。《帝京風光略》也說:“八月十五，祭月，餅圓，瓜錯分，瓣刻蓮花。.....那些結了婚的，省親的，將來都會回到婆家，這就是所謂的團圓節。
中秋之夜，我國大部分地區都有“團圓”的習俗，即烙壹個象征團圓、類似月餅的小餅，餅內有糖、芝麻、桂花、蔬菜，外面壓著月亮、桂花樹、兔子。中秋節過後，家裏的長輩會根據人數把蛋糕分成塊，每人壹份，如果有人不在家，留壹份給他們，以示家人團聚。中秋節時，雲少霧多，月色皎潔明亮。除了舉行賞月、祭月、吃月餅、許願團圓等壹系列活動外，壹些地方還有舞草龍、造佛塔等活動。除了月餅，各種時令鮮果、幹果也是中秋節的美味。
中秋節起源的另壹種解釋是，農歷八月十五恰好是水稻成熟的時刻，所有家庭都崇拜土地神。中秋節可能是秋報的遺產。隨著社會的不斷發展，古人賦予了月亮許多傳說，從月亮上的癩蛤蟆到玉兔，從吳剛到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了壹幅色彩斑斕的美麗景象。
從漢代到唐代，墨家詩人紛紛吟詠月亮及其事件，8月15日的滿月成為他們抒發情懷的絕佳時刻。北宋唐太宗年間，官方正式將8月15日定為中秋節，本意是在三秋中部，屆時全民都會慶祝。中秋之夜，明月當空，光輝灑滿大地。人們把滿月視為團圓的象征，8月15日是家人團聚的日子。因此，中秋節也被稱為“團圓節”。
中秋節成為壹年中重要的節日，與科舉有著非常微妙的關系。在我國封建社會，歷來是統治者非常重視的大事。而三年壹次的秋季比賽剛剛定於八月舉行。當風景和激情結合在壹起，人們就會把高三考試的人當成月月中得桂冠的人。每逢中秋節，都要隆重慶祝，這已成為全社會人民的重要習俗。代代相傳，中秋節逐漸成為中國漢族三大節日之壹(春節、端午節、中秋節)。