因此，有必要對這裏介紹的土地進行界定。陸蟹的廣義定義涵蓋了所有能在陸地上保持壹定生命力的蟹類，包括種類繁多，幾乎所有能在潮間帶和陸地上看到的蟹類，但現在引入的陸蟹是生活在陸地上的；不受潮汐影響的日常活動類型。根據物種不同，這些陸蟹從高潮線以上開始生活在沿海灌木和沿海森林中，有些物種生活在內陸較低的森林中。這些陸蟹最初大多生活在海洋中，通過潮間帶進化到生活在陸地上。其他物種從淡水環境逐漸走上陸地生活的道路。
螃蟹是壹種起源於海洋的物種。現存的4500種螃蟹中的大部分仍然生活在海洋中，但隨著時間的演變，許多螃蟹已經逐漸擴展到其他環境中。今天，無論是在黑暗的深海，寒冷的高山，清澈的溪流，幹燥的陸地，美麗的珊瑚礁水域，還是泥濘的河口潮間帶，螃蟹都過著悠閑的生活。食用蟹是最熟悉的蟹類，但陸生蟹是生物學家最感興趣的蟹類。研究陸蟹可以幫助我們了解生物；研究陸蟹從水中到陸地生活的適應和變化，可以幫助我們更清楚地了解陸地動物的祖先從海洋踏上陸地生活的艱辛過程。
雖然現在的陸地蟹在大部分陸地上並不能獲得完全的優勢，但它們已經在海上的很多小島上占據了食物鏈的最高位置，頗有地球明日之星的架勢。陸蟹繁殖力強，幼體隨波逐流的方式有利於擴大勢力範圍，龐大的數量使其占據重要的生態地位。
從生態學的角度來看，生活在生態系統邊緣的物種往往是適應性最強的物種，而地蟹就是這種環境下的產物。陸蟹主要生活在陸地和海洋生態系統的交匯處。他們只要面對幾個競爭對手，就很少有天敵。惡劣的自然環境去除了競爭物種的種類和數量，增加了物種的生存空間。作為外生動物，地蟹並不適合在寒冷地區生活，但由於其對食物的需求較低，往往可以繁殖出大量的超高密度群體，更有利於其生存和競爭優勢。
當螃蟹從海洋進化到陸地生活時，它們不得不經歷形態和生理上的變化，以適應這兩種完全不同的生活環境。從海洋到陸地生活，首先要解決的是身體的支撐。水中生物的浮力比陸地上空氣中的浮力大得多，所以海洋中很多生物都是活蹦亂跳的；在陸地上，它癱成壹團，連自己的體重都無法負重。擱淺的鯨魚就是最好的例子。因為螃蟹有八條腿，所以它們比陸生脊椎動物的魚類祖先更容易在陸地上邁出成功的第壹步。雖然它在海水中浮力很大，但是因為螃蟹有八只腳，在陸地上稍微多壹點肌肉力量就可以輕松支撐身體。當然，除了支持和鍛煉，還要在陸地上生活；還有很多問題需要解決，比如失水和吸氧。此外；螃蟹也有壹些先天的生理或其他方面的缺點，這些缺點使它們完全成功地適應了陸地上的生活。對於這些問題，各種陸蟹都有不同的解決方法。當然，每種方法都有各自的優缺點，而優缺點都體現在壹只螃蟹能否成功適應陸地生活上。
水的獲取和保存；生物從海洋變成陸地生命是個大問題。陸蟹依靠生理和行為適應來減少陸地上生活用水的流失。生理上，陸生蟹類以毒性較弱的尿素和尿酸形式排泄蛋白質代謝產生的含氮廢物，可減少水分消耗。此外，螃蟹的尿液直接排入其鰓室，其中的水分可以通過鰓被重新吸收和利用。此外，許多陸蟹在壹些腳的基部有特殊的毛囊，可以幫助它們吸收外部的水分。在行為上，陸蟹壹般是夜行性的；或者選擇雨後運動，濕度大的時候，可以減少水分的蒸發。大多數陸地蟹都挖洞居住。除了作為避難所和休息場所，無論洞內是否有水，洞內的濕度都比外面高，而且地蟹也能減少水分流失。盡管如此，由於蟹殼表面沒有壹層不透水的蠟，失水問題仍然是它成功適應陸地生活的壹大障礙。
氧氣的獲取也是陸蟹適應陸地生活的壹大難題。大多數人都有壹個誤區，認為鰓只能在水中呼吸，在陸地上是沒用的。其實只要能和空氣保持接觸，保持表面濕潤，鰓在空氣中也能起到氣體交換的作用，空氣中的含氧量是水中的近50倍，所以氣體交換的效率會更高，用很小的表面積就能達到同樣的氣體交換量。不同的陸蟹在陸地上獲取氧氣的方式不同，鰓通常還是起著非常重要的作用。壹般陸蟹(圖7)的鰓瓣數量比水生蟹(圖8)少，鰓瓣更硬。壹些物種甚至在鰓瓣之間有支撐結構，可以防止鰓瓣在空氣中壹起塌陷，因此只要保持濕潤，它們就可以在空氣中發揮作用。此外，很多陸蟹都有發達的肺結構，可以直接呼吸空氣，進行氣體交換。螃蟹的肺和脊椎動物的肺不同，所以得名，是因為它們的功能相同。陸蟹的肺通常在鰓腔內表面，是壹層濕膜，底部有大量血管通過。這裏的殼特別薄，可以快速有效的交換氣體。有些陸蟹用另壹種特殊的方式在陸地上呼吸，我稱之為“循環水呼吸系統”。這些陸蟹的頰部都有很多絨毛。這些陸蟹在表面活動時，主要靠鰓室水中溶解的氧氣呼吸。鰓腔內的水通過蟹的呼吸出口孔流出後，會在重力的作用下從臉頰區域流向身體下部，臉頰區域的毛發會對水流形成阻力，使水流形成壹層薄薄的水膜。此時進行氣體交換工作，氧氣溶入水中，二氧化碳擴散到空氣中，使呼吸的水重新變成富氧水，富氧。最後通過蟹大爪根部的進水孔流入鰓室，然後供蟹呼吸使用。這樣，螃蟹就可以反復利用鰓室內的水進行呼吸。當鰓室內的水蒸發耗盡後，會進入洞穴或水中補充鰓室內的水分。這些螃蟹會選擇在濕度大的時候活動，所以可以在空氣中活動很長時間。
復制:
壹直以來，完全適應陸地生活是大多數陸蟹的致命傷。大部分陸蟹平時不需要和大海有什麽關系，但是到了繁殖的時候，就要去海邊繁殖或者放卵了。因為大部分陸地蟹卵孵化出的都是個體幼體，這些幼體必須在海洋中過著漂浮的生活，以其他更小的海洋浮遊生物為食，經過多次的脫殼和蛻變，成為壹只小蟹，然後返回陸地生活。受限於母蟹的遷徙能力，這些陸蟹不能生活在離大海太遠的地方，否則繁殖時需要長時間遷徙。只有少數起源於淡水的陸蟹直接從卵中孵化出小蟹，與海洋無關，所以可以生活在遠離海洋的內陸。不過這些陸蟹大多還是不能離水太遠。除了成年蟹的需水量，小蟹因為體型小，更容易蒸發大量水分，還需要生活在潮濕多水的環境中。另外，還有壹些蟹類，雖然孵出的卵不是小蟹，但都是比較晚的幼體，具有滲透壓調節能力，所以可以在母蟹洞底的死水中；或者壹些臨時的水源；例如蝸牛殼和植物葉子基部的水，這些螃蟹的雌性也可以在海邊繁殖和釋放它們的卵。
陸蟹是外溫動物，廣泛分布於熱帶和亞熱帶地區，寒冷地區很少見。陸蟹通常在夜間活動，在旱季通常不活動。壹般以植物的葉子為食，但如果有機會吃肉，陸蟹也不會放過(圖19)。動物屍體和糞便也會成為陸蟹的食物，很多陸蟹甚至會捕食同類的小蟹作為重要的蛋白質來源。由於其廣泛的食性和極低的能量需求，食物很少成為陸蟹生存的限制因素，除非陸蟹的密度過高。最著名的例子是澳大利亞聖誕島上的紅土地蟹。在135平方公裏的島上，數量高達1.2億，密度高達每公頃9000只。因為數量多，旱季落下的樹葉在雨季過後被卷走，導致缺糧。
除了食物的數量，食物的質量對陸蟹也很重要。由於胃的容量和消化速度，陸蟹每天只能處理有限的食物。所以，陸蟹會選擇蛋白質含量高的食物，以增加自身的營養獲取，提高生長速度。因此，陸蟹往往更喜歡綠葉或植物的枝條，以獲得更好的營養。但如果植物具有某種生物毒性，那麽陸蟹就會避免食用這些植物的新鮮枝葉，而以這些植物的枯葉為食。這時候，地蟹往往會選擇壹些已經被微生物初步分解的幹枝葉，因為這類食物含有的微生物較多，蛋白質含量也較高。此外，壹些脊椎動物的糞便和屍體因其蛋白質含量高，常被陸蟹選擇為食物目標。在缺乏高蛋白食物的地方，陸蟹會有最後的選擇，那就是以自己的小蟹為食。這種以同類小蟹為食的行為雖然看似殘忍，但卻有著巨大的生態意義。這種行為可以減少物種內部的過度競爭，防止由於種群規模過大而導致的整體解體，使強壯的個體獲得更好的營養，產生更好的後代，從而可以提高物種的整體生存能力。
陸蟹的養殖是壹件特別的事情。很多陸蟹會有集體下海的習慣，帶蛋的母蟹會在當天去海邊放生自己孵化的幼體。這壹天通常在農歷15的滿月前後，有些物種也有在農歷初壹前後下海產卵的雌蟹行為，如中等大小的仿手蟹。最著名的陸蟹集體繁殖發生在澳大利亞聖誕島的紅土地蟹。雨季開始後，1.2億只大型陸地蟹集體轉移到海邊繁殖。聚集在海邊的產卵雌性數量驚人，每年有近五萬億只蟹幼體被釋放到海裏，將聖誕島附近的海水染成了紅色。
1.絨螯蟹科的陸蟹是人們最熟悉的陸蟹，也是狹義的指。全世界共有4屬17種。
第二，蟹科的蟹類種類很多，蟹屬的蟹類比較典型。世界上只有四種陸地蟹。
第三，只有部分種類的絨螯蟹不受潮汐影響。